De technici van het Superbike-team die voor de kerstvakantie in Jerez aankwamen voor de laatste testresten, speuren de lucht af, met weinig hoop. Het weer in Andalusië belooft de hele week niet veel goeds. Als de regen het toelaat, is de baan open van 10 tot 18 uur. Ook Dominique Aegerter wacht, die samen met zijn nieuwe teamgenoot Remy Gardner de eerste ronden met de Yamaha GRT wil rijden. De 32-jarige Zwitserse rijder arriveert in de topklasse op de vleugels van enthousiasme: twee Supersport Wereldkampioenschappen domineren, met dezelfde Yamaha, plus de kers op de MotoE-titel. Dominique Aegerter is een eclectische rijder die onder andere Superbike al kent, ze heeft deelgenomen aan verschillende edities van de 8 uur met Honda Moriwaki. Sterk gaan…
Het is allemaal nieuw
Na met het team te hebben geposeerd voor de souvenirfoto, presenteert Dominique de situatie. “Ik rijd voor het eerst op de Yamaha YZF-R1, ik moet het team leren kennen, de banden, de elektronica, kortom, ik heb een nieuwe wereld voor me”, aldus de Zwitser. Het zou mooi zijn als het weer het toelaat om te rijden wanneer dat nodig is, het Wereldkampioenschap begint op 25 februari en er is niet veel tijd om voor te bereiden. Verder wil ik de kerstvakantie graag met een goed gevoel op mij doorbrengen…”
Een bewezen team
Dominique Aegerter kent de R1 niet, maar heeft het voordeel een team van zeer ervaren technici naast zich te hebben. De structuur onder leiding van Filippo Conti en Mirko Giansanti, een voormalige MotoGP-rijder, heeft een steeds nauwere band met Yamaha Europe, zozeer zelfs dat de naam het acroniem GYTR draagt, een acroniem voor “Genuine Yamaha Technology Racing”, d.w.z. de antenne die de Iwata-merk gecreëerd om de baanactiviteit van zijn amateurklanten te ondersteunen. Het GRT-team is net terug van een 2022 dat ver onder de verwachtingen ligt, met Garrett Gerloff verloren te midden van twijfels en allerlei soorten problemen, en een Kohta Nozane die nog nooit zo ambitieus is gebleken als de Superbike van dit tijdperk. De algemene overtuiging is dat GRT Yamaha met twee kampioenen als Dominique Aegerter en de Australiër Remy Gardner de topposities kan ambiëren. Als de regen het toelaat, zullen we binnenkort meer weten.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon