Efter al sandsynlighed vil Valentino Rossi i weekenden 3.-5. februar være gæstestjerne i Bathurst 12 Hours, åbningsakten for 2023 Intercontinental GT Challenge-sæsonen. Ikke mindst et af de mest adrenalinpumpende og skøre løb i internationale Gran Turismo. Nyheden, kunstfærdigt lækket af arrangørerne og forudset i de seneste dage af australske medier, bringer en lang tradition for motorcyklister tilbage på den ikoniske bane i New South Wales. En simpelthen… skør bane. Mennesker, gammeldags og hvor racing, hvad enten det er på to (en gang…) eller fire hjul, repræsenterer en sand fornøjelse. Hvad den 9-dobbelte verdensmester kunne (skulle) opleve i begyndelsen af februar, og starte en ny karriere som fuldgyldig professionel motorracerkører.
VALENTINO ROSSI I GT
Som bekendt begyndte Valentino Rossi, da han hængte hjelmen op som motorcyklist aktivt involveret i MotoGP, et nyt liv som bilracer. Med det højt dekorerede Team WRT konkurrerede han (med blandet succes) hele 2022-sæsonen af GT World Challenge Europe i Sprint- og Endurance Cup-begivenhederne, over for den karakteristiske (og det kunne ikke være anderledes…) gule Audi R8 LMS GT3 # 46 også dronningeløbet for Gran Turismo-biler repræsenteret af 24 timers Spa Francorchamps. Rossi har allerede fornyet sit partnerskab med Vincent Vosses team for 2023 med et lignende engagement: GTWC, plus et par yderligere internationale Endurance-løb. Desuden passerer fra Audi til BMW, med ansættelsen af den officielle pilot i Propellens hus.
OFFICIEL BMW TIL VALENTINO ROSSI
Fra 2023 skifter WRT-teamet til BMW som referenceteam for GTWC og IGTC med to flammende M4 GT3’ere, og forbereder sig på en 2024, der vil se Vincent Vosses struktur i starten af FIA WEC med den nye M Hybrid V8 LMDh Hypercar. I kraft af denne aftale er Rossi en af de officielle BMW Motorsport-kørere, der allerede har haft mulighed for at teste M4 GT3 i en test i Barcelona.
IMPEGNO A BATHURST
BMW Team WRT har bekræftet sit engagement i udvalgte begivenheder i Intercontinental GT Challenge 2023 med to M4 GT3’ere, der starter lige fra Bathurst 12 Hour. Rabat derfor, frem for alt for bekræftelser “uofficiel” formidlet af arrangørerne, for at se Valentino Rossi i aktion på op- og nedture af Mount Panorama. Som nævnt et system ud over det sædvanlige, hvor det er øjeblikkeligt at begå en fejl og ende op ad væggene. Nogle af hans berømte forgængere, motorcyklister ved noget om det, i aktion gennem årene i Bathurst, og oplevede nogle følelser og i nogle tilfælde skræmmende brag.
GREGG HANSFORD UNÅELIG
Når vi taler om tidligere motorcyklister, der konkurrerer på Monti Azzurri-banen, kan man ikke undgå at starte med Gregg Hansford. Flere kandidater til titlen i den hedengangne 350cc-klasse med 10 Grand Prix-sejre i sin karriere i verdensmesterskabet, den afdøde australske motorcyklist er stadig den eneste, der har formået at vinde i Bathurst på to og fire hjul. Blandt motorcyklerne i sin debut i 1973 500cc australske mesterskab, i bilen på Bathurst 12 timer 21 år senere: i 1994 med den officielle Mazda RX-7 fra BP Mazda Motorsport-teamet bemandet af Neil Crompton.
TROY BAYLISS-OPLEVELSEN
Den, der vandt sit første karriere motorcykelløb i Bathurst, svarer på navnet Troy Bayliss, som så forsøgte igen på 4 hjul i 2009. Med Holden Commodore fra Paul Morris Motorsport stillede han op i starten af de 1000 km, men endte i en blok ved 59 ° af de 161 planlagte racerunder, hans første gennemførte under konkurrencen.
CASEY STONER OGSÅ I ACTION I BATHURST
Casey Stoner forsøgte faktisk eventyret i V8 Supercars for 10 år siden, specifikt i Dunlop Development Series, som forberedelse til den store serie. Med en Red Bull-klædt Holden Commodore fra det multi-dekorerede Triple Eight-hold i Bathurst, før en nærkontakt af den tredje type med væggene, var han i fuld gang til top-5, et mål opnået i et tidligere løb af hans flygtig oplevelse med 4 hjul.
FLERE MOTORCYKELLEGENDER I STARTEN
Andre store navne inden for motorcykling kom til at køre på Bathurst. Fra Graeme Crosby til Daryl Beattie, især Wayne Gardner. 1987 500cc verdensmesteren kørte som en officiel Holden, nåede podiet flere gange ved Bathurst 1000, selv formåede at sikre en pole position, men aldrig sejren.
KEVIN SCHWANTZ I NASCAR
Også nysgerrig er præcedensen for Kevin Schwantz, der løb i Bathurst i udstillingsløbet for NASCAR-biler, naturligvis med en Stock Car klædt i PEPSI-farverne og nummer 34. Han missede podiet i 1996, men i andet heat han formåede endda at opnå en placering i top-5.
LE MANS MISSION FOR VALENTINO ROSSI
For Valentino Rossi ville deltagelse i Bathurst 12 Hours være en stor oplevelse i hans nye virkelighed som bilkører (i alle henseender en professionel og officiel BMW Motorsport). Nærer drømmen om 24 timers Le Mans i 2024 med M Hybrid V8, selv i denne situation, der efterligner nogle af dens forgængeres bedrifter. Wayne Gardner selv, John Surtees, Johnny Cecotto og Kunimitsu Takahashi (to andre, der kørte på Mount Panorama) og, i 2021, den spændende og meningsfulde deltagelse af Takuma Aoki.