Κατά πάσα πιθανότητα, το Σαββατοκύριακο 3-5 Φεβρουαρίου, ο Valentino Rossi θα είναι ο καλεσμένος σταρ του Bathurst 12 Hours, της εναρκτήριας σεζόν του 2023 Intercontinental GT Challenge. Όχι τουλάχιστον, ένας από τους πιο τρελούς και τρελούς αγώνες του διεθνούς Gran Turismo. Η είδηση, που διέρρευσαν έντεχνα από τους διοργανωτές και αναμενόταν τις τελευταίες ημέρες από τα μέσα ενημέρωσης της Αυστραλίας, επαναφέρει μια μακρά παράδοση μοτοσικλετιστών που αγωνίζονται στην εμβληματική πίστα της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μια απλά… τρελή πίστα. Πλήθος, παλιομοδίτικο και όπου οι αγώνες, είτε είναι σε δύο (μία…) είτε σε τέσσερις τροχούς, αντιπροσωπεύουν μια πραγματική απόλαυση. Αυτό που θα μπορούσε (θα έπρεπε) να ζήσει ο 9 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής στις αρχές Φεβρουαρίου, ξεκινώντας μια νέα καριέρα ως πλήρης επαγγελματίας οδηγός αγώνων αυτοκινήτου.
Ο ΒΑΛΕΝΤΙΝΟ ΡΟΣΣΙ ΣΤΟ GT
Ως γνωστόν, μόλις κρέμασε το κράνος του ως μοτοσικλετιστής που συμμετείχε ενεργά στο MotoGP, ο Valentino Rossi ξεκίνησε μια νέα ζωή ως δρομέας αυτοκινήτων. Με την εξαιρετικά διακοσμημένη Ομάδα WRT αγωνίστηκε (με μικτή επιτυχία) ολόκληρη τη σεζόν του 2022 του GT World Challenge Europe στα αγωνίσματα Sprint και Endurance Cup, αντιμετωπίζοντας το χαρακτηριστικό (και δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικά…) κίτρινο Audi R8 LMS GT3 # 46 επίσης ο αγώνας βασίλισσας για αυτοκίνητα Gran Turismo που αντιπροσωπεύεται από τις 24 ώρες του Spa Francorchamps. Ο Rossi έχει ήδη ανανεώσει τη συνεργασία του με την ομάδα του Vincent Vosse για το 2023 με μια παρόμοια δέσμευση: GTWC, συν μερικούς ακόμη διεθνείς αγώνες Endurance. Επιπλέον, περνώντας από την Audi στην BMW, με την επένδυση επίσημου πιλότου του οίκου Propeller.
ΕΠΙΣΗΜΗ BMW ΓΙΑ VALENTINO ROSSI
Από το 2023, η ομάδα WRT θα μεταβεί στην BMW ως ομάδα αναφοράς για τα GTWC και IGTC με δύο φλεγόμενα M4 GT3, προετοιμάζοντας ένα 2024 που θα δει τη δομή του Vincent Vosse στην αρχή του FIA WEC με το νέο M Hybrid V8 Υπεραυτοκίνητο LMDh. Δυνάμει αυτής της συμφωνίας, ο Rossi είναι ένας από τους επίσημους οδηγούς BMW Motorsport, έχοντας ήδη την ευκαιρία να δοκιμάσει την M4 GT3 σε μια δοκιμή στη Βαρκελώνη.
IMPEGNO A BATHURST
Η BMW Team WRT επιβεβαίωσε τη δέσμευσή της σε επιλεγμένες εκδηλώσεις του Intercontinental GT Challenge 2023 με δύο M4 GT3, ξεκινώντας από το Bathurst 12 Hour. Έκπτωση επομένως, πάνω από όλα για επιβεβαιώσεις “ανεπίσημος” διαδόθηκαν από τους διοργανωτές, για να δουν τον Valentino Rossi σε δράση στις ανηφόρες και τις κατηφόρες του Πανοράματος. Όπως αναφέρθηκε, ένα σύστημα έξω από το συνηθισμένο, όπου το να κάνεις λάθος και να καταλήξεις στους τοίχους είναι στιγμιαίο. Μερικοί από τους επιφανείς μοτοσικλετιστές προκατόχους του γνωρίζουν κάτι γι’ αυτό, εν δράσει όλα αυτά τα χρόνια στο Bathurst, βιώνοντας κάποια συγκίνηση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τρομακτικά χτυπήματα.
ΓΚΡΕΓΚ ΧΑΝΣΦΟΡΝΤ ΑΦΘΑΝΟΣ
Μιλώντας για πρώην μοτοσικλετιστές που αγωνίζονται στην πίστα Monti Azzurri, δεν μπορεί κανείς να μην ξεκινήσει με τον Gregg Hansford. Πολλαπλός διεκδικητής για τον τίτλο της αδύναμης κατηγορίας 350cc με 10 νίκες Grand Prix στην καριέρα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο αείμνηστος Αυστραλός μοτοσικλετιστής εξακολουθεί να είναι ο μόνος που κατάφερε να κερδίσει στο Bathurst με δύο και τέσσερις τροχούς. Ανάμεσα στις μοτοσυκλέτες στο ντεμπούτο του στο Αυστραλιανό Πρωτάθλημα 500cc 1973, στο αυτοκίνητο στο Bathurst 12 ώρες 21 χρόνια αργότερα: το 1994 με το επίσημο Mazda RX-7 της ομάδας BP Mazda Motorsport με πλήρωμα τον Neil Crompton.
Η ΕΜΠΕΙΡΙΑ TROY BAYLISS
Όποιος κέρδισε τον πρώτο του αγώνα μοτοσικλέτας στην καριέρα του στο Bathurst απαντά στο όνομα του Troy Bayliss, ο οποίος στη συνέχεια προσπάθησε ξανά στους 4 τροχούς το 2009. Με το Holden Commodore του Paul Morris Motorsport παρατάχθηκε στην αρχή των 1000 χιλιομέτρων, αλλά κατέληξε σε μπλοκ στις 59° από τους 161 προγραμματισμένους γύρους αγώνα, ο πρώτος του που ολοκληρώθηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Η CASEY STONER ΕΠΙΣΗΣ ΣΕ ΔΡΑΣΗ ΣΤΟ ΜΠΑΘΕΡΣΤ
Ο Casey Stoner επιχείρησε πραγματικά την περιπέτεια στα V8 Supercars πριν από 10 χρόνια, συγκεκριμένα στη σειρά ανάπτυξης Dunlop, προετοιμάζοντας τη μεγάλη σειρά. Με ένα Red Bull ντυμένο Holden Commodore της πολυδιακοσμημένης ομάδας Triple Eight στο Bathurst, πριν από μια στενή επαφή του τρίτου τύπου με τους τοίχους, βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη για το top-5, στόχος που πέτυχε σε προηγούμενο αγώνα του. φευγαλέα εμπειρία με 4 τροχούς.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΘΡΥΛΟΙ ΤΗΣ ΜΟΤΟΣΥΚΛΕΙΑΣ ΣΤΗΝ ΕΚΚΙΝΗΣΗ
Άλλα μεγάλα ονόματα της μοτοσικλέτας πήγαν να αγωνιστούν στο Bathurst. Από τον Graeme Crosby μέχρι τον Daryl Beattie, ειδικά τον Wayne Gardner. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής 500cc του 1987 έτρεξε ως επίσημος Χόλντεν, φτάνοντας στο βάθρο αρκετές φορές στο Bathurst 1000, καταφέρνοντας μάλιστα να εξασφαλίσει μια pole position, αλλά ποτέ τη νίκη.
Ο KEVIN SCHWANTZ ΣΤΟ NASCAR
Επίσης περίεργο είναι το προηγούμενο του Kevin Schwantz, ο οποίος έτρεξε στο Bathurst στον εκθεσιακό αγώνα για αυτοκίνητα NASCAR, περιττό να πούμε με ένα Stock Car ντυμένο με τα χρώματα PEPSI και τον αριθμό 34. Έχασε το βάθρο το 1996, αλλά στη δεύτερη θερμότητα κατάφερε μάλιστα να πάρει θέση στο top-5.
ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΛΕ ΜΑΝΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΒΑΛΕΝΤΙΝΟ ΡΟΣΙ
Για τον Valentino Rossi, η συμμετοχή στο Bathurst 12 Hours θα ήταν μια εξαιρετική εμπειρία στη νέα του πραγματικότητα ως οδηγός αυτοκινήτου (για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς ένας επαγγελματίας και επίσημος BMW Motorsport). Καλλιεργώντας το όνειρο των 24 ωρών του Le Mans για το 2024, με το M Hybrid V8, ακόμη και σε αυτήν την περίπτωση, μιμείται τα κατορθώματα ορισμένων από τους προκατόχους του. Ο ίδιος ο Wayne Gardner, ο John Surtees, ο Johnny Cecotto και ο Kunimitsu Takahashi (δύο άλλοι που έτρεξαν στο Mount Panorama) και, το 2021, η συναρπαστική και ουσιαστική συμμετοχή του Takuma Aoki.