En besvikelse avslutning på säsongen för Aleix Espargarò och Aprilia, som började på höger fot efter segern i Argentina, den första i MotoGP för det Noale-baserade varumärket. Fyra pallplatser i rad mellan Portimao och Mugello, med Granollers-ryttaren tvåa i ställningen, 8 poäng efter ledaren Fabio Quartararo. Det verkade som invigningsåret för det venetianska varumärket, ända fram till sista pallen i Aragon, med Pecco Bagnaia på +7 och fransmannen från Yamaha på +17. Sedan gick något fel, kanske mer mentalt än tekniskt, med ett lag som fortfarande inte var redo att möta stunderna av maximal spänning.
En besvikelse MotoGP säsongsfinal
Endast 18 poäng på de senaste fem tävlingarna, en katastrofal asiatisk turné, den mekaniska delen av RS-GP visade lite infall i Valencia, ett misstag i depån förstörde loppet på Motegi. Till slut hamnade den där tredjeplatsen i slutställningen som såg ut att vara bepansrad i händerna på Enea Bastianini. Det gick inte mycket bättre i 2023 års MotoGP försäsongstestet i Valencia. Aleix Espargarò klagade över bristen på uppdateringar från Aprilia, efter att ha sett sina rivaler komma med nya idéer till banan. “Vi hade bara en lite annorlunda svingarm, men förutom det har jag inte redan provat“.
Den verkliga testplatsen kommer att vara Sepang-testet i februari, ett av målen är att återhämta kraftgapet på 10 km/h från Ducati Desmosedici. “Vi får vänta på att få den förändring vi behöver. Ingenjörerna har uppenbarligen en del arbete att göra för att förbereda 2023-prototypen för Malaysia, men har ingen indikation på materialet. Det är sant att det är mycket tid mellan Malaysia och Portugal, nästan en månad till jobbet, men vi missade ett bra fönster utan nya delar“.
Aleix Espargaròs bitterhet
Avsaknaden av tredje plats i förarnas ställning är svårsmält. Efter Valencia GP dolde inte Aleix Espargarò sin bitterhet: “Det var en mycket nedslående säsongsavslutning. Jag gav allt, för mig var det verkligen en dröm att få slåss om tredjeplatsen i mästerskapet“. Katalanen var för sin del den kanske mest konsekventa föraren under MotoGP-säsongen 2022, med nästan inga misstag och imponerande konsekvens. Veteranen fruktar att detta var hans sista karriärchans att sikta på världsmästartiteln.
Allt kommer att bero på Noale-ingenjörernas arbete mellan nu och starten av nästa mästerskap. “Vi måste förbättra cykeln om vi vill nå de andras nivå. Det är väldigt svårt för mig att vara snabbare än i år”, underströk den äldste av bröderna Espargarò. “Jag var tvungen att förbättra min konsistens och vi lyckades, vi gjorde inga misstag. Så vi behöver förbättra cykeln lite om vi vill slåss om segrar nästa år“. Semestertiden är redan över för Aleix, efter en resa till Kenya och Dubai med sin söta familj. Hans vinterförberedelser har redan börjat. “Försäsong 2023 igång! Från 30 grader till 0 grader på 24h… Låt oss gå till max!“.
Foto: MotoGP.com