Stefano Manzi heeft Triumph officieel verlaten, maar met wie gaat hij volgend jaar de strijd aan? Aanvankelijk brachten enkele paddockgeruchten hem in de buurt van de Mie Honda die het team zou moeten vormen met het Spaanse MS Racing. Het lijkt erop dat dit team bereid was veel te investeren en hem zo een goed salaris te garanderen. Stefano Manzi daarentegen is nog maar een stap verwijderd van de deal met Yamaha. Andrea Dosoli, algemeen directeur van Yamaha Europe, bevestigt zijn interesse in de rijder uit Romagna. “Stefano Marzi is een interessante kerel, nog jong, hij praat met twee van onze teams, laten we hopen dat ze kunnen sluiten”.
De twee teams zijn duidelijk EvanBros en Ten Kate, de twee Yamaha-referentieteams en beide wezen van hun eerste gids. Zowel Dominique Aegerter als Lorenzo Baldassarri zijn gepromoveerd in het World Superbike in twee uitstekende satellietteams van hetzelfde Iwata-merk. Stefano Manzi hoopt in hun voetsporen te treden. Maar vooral om hetzelfde pad te volgen als Andrea Locatelli die, na te hebben gewonnen met EvanBros, via de voordeur het Superbike Wereldkampioenschap binnenging. Als Manzi niet zou sluiten met Evan Bros uit Ravenna, die de voorkeur geeft aan de Nederlanders, zou hij het zadel leeg laten aan Andrea Mantovani. De 28-jarige renner uit Ferrara, die kan rekenen op de financiële steun van een partner als Vice64, staat al enige tijd op het lijstje van Fabio Evangelista, nummer één bij Evan Bros.
Yamaha probeert echter alle sterkste rijders te grijpen. In 2024 zal Toprak Razgatlioglu waarschijnlijk Superbike verlaten om in de MotoGP te landen en zal er een rij rijders zijn die zijn zadel ambiëren. In pole position staat Gardner op Aegerter maar Baldassarri, Ray en op dit moment ook Manzi zelf mikken op de fabrieksmotor.
Andrea Locatelli schitterde de laatste tijd niet, maar zal proberen zijn plaats vast te houden. Bij Yamaha heeft hij nog steeds veel bewonderaars omdat hij een constante, regelmatige rijder is en ook in de toekomst als een betrouwbare nummer twee wordt beschouwd. Tenzij hij nog een kwantumsprong maakt en de erfgenaam van Toprak wordt.
Foto: Dynavolt Triumph