Voor Valentino Rossi is het vakantietijd in Madonna di Campiglio na zijn eerste seizoen in de Fanatec GT WCE. Eén oog op autoracen en één op MotoGP, waar het Mooney VR46 Racing Team-project met grote stappen vooruitgaat, zij het achter de schermen. Luca Marini en Marco Bezzecchi openden het eerste seizoen van de Tavullia-groep in de koningsklasse, onder auspiciën van Alessio Salucci, merkambassadeur in de paddock. Vanaf 2023 wordt een verbreding van de horizon verwacht, maar de Doctor is ook klaar om de prestatielat op vier wielen hoger te leggen om de VR46-radius in de autosport in het algemeen te verbreden.
Valentino Rossi “oceaan”
De voormalige MotoGP-ster doet sinds zijn pensionering in 2021 mee aan GT3-races. Na een eerste jaar met de Audi R8 GT3 en gemiddelde resultaten tekende hij een deal met BMW en testte hij de nieuwe M4 GT3 in Barcelona. Hij is nu klaar om met de nieuwe supercar te rijden tijdens het iconische uithoudingsevenement van Australië op Mount Panorama, de Bathurst 12 Hours, die gepland staat voor begin februari. Het is waarschijnlijk dat de zevenvoudig MotoGP-kampioen wordt bevestigd als gastrijder, voorlopig is er geen officiële aankondiging. Ondanks zijn 43 jaar (44 in februari), voelt Valentino Rossi de behoefte aan snelheid en adrenaline, om altijd betrokken te zijn en te verbeteren.
BMW wacht op officiële aankondigingen
BMW M Motorsport heeft bevestigd dat het twee auto’s zal inzetten voor de 12 uur van Bathurst met de M4 GT3 om zijn debuut op het zuidelijk halfrond te maken. De geruchten suggereren dat Valentino Rossi achter het stuur van een van de twee auto’s zal zitten. De ‘MotoGP Legend’ zal het niet alleen moeten opnemen tegen de beste GT-coureurs, maar ook tegen een grote line-up van Australische V8 Supercars-coureurs. Shane Rudzis, Bathurst 12-Hour event director, zei: “BMW’s coureurslijst is buitengewoon sterk en ze hebben iets heel speciaals gepland voor de 12 Hours dat nog meer impact zal toevoegen. De BMW M4 GT3 die zijn Australische racedebuut maakt op Mount Panorama zal veel aandacht trekken en, BMW kennende, weten we dat ze alles zullen geven om te proberen te winnen.”
Mount Panorama griezelig circuit
Opgericht in 1991, opende de koninginnenrace van de Australische V8 Supercars de deelname aan GT3 in 2011. Het werd al snel een van de topraces op de internationale kalender en werd opgenomen in de Intercontinental GT Challenge in 2016. Het Mount Panorama-circuit wordt beschouwd als een van de meest bochtige ter wereld, met een afdaling die rijders en fans de sensatie geeft, en voor de lage muren die een groot deel van de baan afbakenen, verkregen van wegen die open zijn voor verkeer. Gelegen in New South Wales, in het zuidoostelijke deel van het oceanische continent, moet men ook rekening houden met de aanwezigheid van kangoeroes. Veel rijders stierven hier: Mike Burgmann in 1986, Denny Hulme in 1992, Mark Porter in 2006, om er maar een paar te noemen.
Foto: Instagram @follow_wrt