Vanaf het seizoen 2023 krijgt de MotoGP een revolutionair format met de introductie van sprintraces. Een keuze die piloten a priori niet leuk vinden, vooral ouderwetse zoals Cal Crutchlow. De Yamaha-testrijder nam deel aan zes Grands Prix in het Wereldkampioenschap van 2022 als vervanger van Andrea Dovizioso en boekte ondanks zijn afscheid van de Topklasse in 2020 meteen goede resultaten. In het volgende kampioenschap zal hij een centrale rol spelen voor de Iwata- gevestigd bedrijf dat om drie wildcards vraagt. Maar wennen aan de Sprint Races zal geen kinderspel zijn…
Het nieuwe MotoGP-formaat
Het nieuwe MotoGP-weekendschema is bijna opgelegd aan de rijders, bij besluit van hun fabrikanten. Het zal voor iedereen nieuw zijn, wie zich sneller weet aan te passen, zal er zeker baat bij hebben, aangezien er halve punten worden toegekend en over de lange periode van 21 ronden (42 races) belangrijke punten zullen blijken te zijn. Cal Crutchlow zou het graag zonder doen: “Ik ben als een goede rode wijn, ik word sneller tegen het einde van de race“, grapt de 37-jarige Brit. “Persoonlijk vind ik het te veel. Het is moeilijk, vooral voor degenen die een gezin hebben“. Het nieuwe hoogstandje schrikt de jongeren niet af, vice versa atleten als Aleix Espargarò, die twee maanden van huis moeten blijven. “Voor degenen die jong zijn, misschien zonder vriendin, is het een andere situatie. 18 Grands Prix zou genoeg zijn voor mij, maar ik ben niet degene die de regels maakt en beslist waar te racen“.
Crutchlow adviseert collega’s
De MotoGP-kalender van 2023 zal iets nieuws zijn voor rijders, teams, logistiek en persvoorlichters. Het wordt een show waarin degenen die terughoudend zijn, worden overspoeld door marktlogica. “Als iemand niet tevreden is, staat er een ander klaar om het over te nemen. Het is geen probleem om mensen te vinden die willen werken als monteur, kok of in de horeca. Teams weten dat ze altijd een andere medewerker kunnen vinden“, benadrukt Crutchlow zoals gemeld door Motorsport-Total.com. “Er zal altijd wel iemand zijn die het daarmee eens is, ook al waren er 30 Grands Prix“.
De hoop is dat de 22 rijders die zullen deelnemen aan het volgende MotoGP-kampioenschap in ieder geval kunnen profiteren vanuit salarisoogpunt. Meestal wordt er voor het hele seizoen een bedrag afgesproken, maar nu de races verdubbelen, het aantal GP’s en de risico’s toenemen, zullen de salarissen herzien moeten worden. Cal Crutchlow herinnert zich zijn contractsituatie: “Ik ben altijd slim geweest omdat ik me voor elke race inschreef. Je weet nooit wat er zal gebeuren. Dit betekent natuurlijk ook dat wanneer races worden afgelast, er geen geld binnenkomt“. Tot slot nog een ironisch advies aan zijn collega’s: “Misschien hebben ze meer gevoelige managers nodig“.
Foto: Facebook Cryptodata Aprilia RNF Motogp Team