Superbike laat de pandemieperiode achter zich en herstart met elan: in de twaalf ronden van ’22 waren er 548.275 toeschouwers op het circuit. Een succes dat de nauwe band tussen het serie-afgeleide Wereldkampioenschap en het publiek herhaalt en bevestigt. Het cijfer groeit ook ten opzichte van 2019, het laatste “normale” seizoen voor de periode van beperkingen. Het doel kan aanzienlijk worden verbeterd in de volgende editie, die de terugkeer op de kalender zal markeren van een iconisch en zeer gevolgd evenement als Imola. Bovendien zal WorldSBK herstarten vanuit Australië op de gebruikelijke datum eind februari, d.w.z. aan het einde van de Australische zomer. Maar hoe verging het de verschillende circuits in vergelijking met voorgaande seizoenen? Wat ‘schitterde’ het meest qua publiek? Laten we wat gegevens bekijken.
De Superbike-piek vastgelegd in…
Voor het hoogste aantal moeten we in de tweede seizoenshelft naar Zuid-Amerika. Het Circuito San Juan Villicum, in Argentinië, registreerde 78.549 mensen, het hoogste aantal van het hele Superbike-seizoen. De tweede plaats gaat naar het Misano World Circuit “Marco Simoncelli” met 65.825. Derde trede van het podium voor Donington Park, met 51.831 aanwezigen om de Britse ronde live te volgen. Dan vinden we Mandalika, Portimao (beide met meer dan 51.000 inwoners), Assen, Magny-Cours, Phillip Island, Most, Barcelona, Aragón. Ten slotte werd de laagste opkomst geregistreerd op het circuit van Estoril, waar de derde ronde van 2022 plaatsvond: 19.874 aanwezigen op het Portugese circuit. Voor het eerst echter met open deuren in vergelijking met zijn twee eerdere evenementen.
2015-2022, eerste deel van het seizoen
Laten we het eens nader bekijken, in de volgorde van de rondes. Aragón, na twee jaar achter gesloten deuren, is gedaald in vergelijking met de pre-Covid-periode: 23.325 in 2019, ongeveer 3.000 minder mensen dit jaar. In Assen daarentegen een heel duidelijke sprong voorwaarts, inderdaad bijna 50.000 mensen is een record in Nederland (de vorige was 32.569 in 2015). We zeiden over Estoril, laten we met Misano naar Italië gaan: we zijn heel dicht bij het niveau van vóór de pandemie, een beslist bemoedigend teken na de 11.000 (verplichte) in 2021. Er is ook een piek in het Verenigd Koninkrijk: in de gemarkeerde periode Was het maximum net iets meer dan 38.000, dit jaar gaat het verder dan 51.000 opnames. Ook een sprong naar Most: na het toegestane maximum van 7.000 in 2021 zijn dat er dit jaar 37.000.
2015-2022, tweede seizoenshelft
Zelfs in Frankrijk worden de cijfers van de drie pre-Covid-jaren herzien, een grote sprong voorwaarts in Montmeló: zeer beperkte capaciteit in 2021, bijna 30.000 mensen in 2022. Ook in Portimao reageerde het publiek als in het verleden, op een na beste resultaat ooit voor de ‘Argentinië. heel dicht bij de piek van 2018. Superbike-fans meer dan verdubbeld in Mandalika (vorig jaar met beperkte capaciteit), we sluiten af met de enige constante daling. In Australië, dat nooit beperkingen heeft gehad, is er sinds 2016 een constante daling (piek van 61.097). Dit jaar viel het aantal bezoekers voor het eerst onder de 50.000, 43.549 in totaal, het slechtste cijfer van de beschouwde periode.
De oude grenzen
In tegenstelling tot wat de huidige enthousiastelingen zich voorstellen, is WorldSBK nog nooit zo gevolgd door het publiek op het circuit als nu. In de beroemde gouden eeuw, namelijk de twintig jaar 1990-2010, was het grootste deel van de opkomst geconcentreerd op twee podia met een enorme aantrekkingskracht: Brands Hatch en Monza. Het Autodromo Nazionale is al zo’n tien jaar van de radars van motorfietsen verdwenen, dus herstel lijkt onwaarschijnlijk. Maar de British Superbike wordt gehouden op Bands Hatch, dus het zou heel goed mogelijk zijn om het Wereldkampioenschap daarheen te brengen, het enige wat je hoeft te doen is het willen. Meer dan veiligheid is het een kwestie van geld: Brands Hatch is eigendom van MSV, de promotor van de BSB, die nu Dorna’s partner is geworden voor veel projecten. Het herleven van het mythische evenement in Kent, op een circuit “oude stijl” en zeer geliefd bij het publiek (het is slechts 30 kilometer van het centrum van Londen… ) zou een formidabele klap zijn voor de groei van WorldSBK. Slaap, denk erover na…
Foto: worldsbk.com