2022 var et år uden skændsel og uden ros for Andrea Locatelli. Det var ikke en sæson at ramme, men han sluttede verdensmesterskabet på en femteplads med to podier til ære. Sammenligningen med Toprak Razgatlioglu er nådesløs, men det ville det nok være for mange. Tyrken er en mester, og i år var han forfatter til et superlativt mesterskab. Locatelli var næsten altid i top seks og formåede at efterlade Lowes og Bassani i den endelige stilling.
Andrea Locatelli, tilfreds med 2022-sæsonen?
“Det var et svært år, meget mere kompliceret end 2021. Sidste år var det nemmere for mig, fordi jeg var en rookie, og alt, der kom, var fint mens der var forventet mere i denne sæson. I de sidste to runder opnåede jeg dog gode resultater, jeg formåede at tage en femteplads i den generelle stilling, jeg forstod flere ting, og jeg er ret glad”.
Hvilken stemme giver du dig selv?
“Seks og en halv opmuntring, som en stimulans til at vokse, fordi vejen til at nå ti er stadig lang, og jeg sigter efter topkarakterer”.
Det har været lidt af et kompliceret år for Yamaha generelt. Hvordan forklarer du det?
“Jeg er en del af Yamaha-familien, men jeg er ikke tekniker, og jeg kender ikke mange detaljer, men jeg tror, det til dels skyldes spørgsmålet om koncessioner. Arrangørerne vil gerne have et mesterskab så niveau som muligt, og det er okay, men det er svært at finde balancen. Maksimal respekt for Bautista, som er en stor mester og fuldt ud fortjener titlen, men Ducati havde overdreven fart i forhold til de andre. Man kunne også se det på tv: Alvaro vandt løb med overhaling på lige. Den eneste, der formåede at holde mesterskabet åbent, var Toprak, som også lagde en del af sine egne ind”.
Hvilket forhold har du til din holdkammerat?
“Toprak er verdensmester, et supertalent, han er den stærkeste rytter og en god fyr. Jeg føler stor respekt for ham, og der er et fantastisk forhold mellem os. Nu og da går vi for at spise sammen, vi forsøger på alle måder at hjælpe hinanden og vi elsker hinanden”.
Hvad forventer du af 2023?
“Jeg vil gerne starte igen fra de sidste løb i 2022 og vokse. Målet er at kæmpe om mange podier og forsøge at vinde nogle sejre”.
Niveauet vil være meget højt med ankomsten af mange store navne som Sykes, Petrucci, Gardner…
“Jeg er glad for, at der kommer så mange mestre, som giver endnu mere værdi til Superbike World Championship. Jeg deltog i verdensmesterskabet i fortiden, men nu har jeg det godt her, og jeg bekymrer mig virkelig om dette mesterskab, som er virkelig smukt. Jeg går meget ind for alt, der kan bidrage til væksten af WSBK”.
