Carlos Checa 2011, Alvaro Bautista 2022: från en spanjor till en annan. Ducati har återvänt för att erövra World Superbike-titeln elva år efter sin senaste triumf och det gjorde det för första gången med Panigale V4 R. En stor tillfredsställelse.
Bolognesiska företaget hade redan varit nära att vinna 2019, debutsäsongen i SBK av den fyrcylindriga och även den kastilianska ryttaren, men till slut var det Jonathan Rea med Kawasaki som firade. Den här gången var epilogen annorlunda och 2023 är målet att göra det igen. Ducati-truppen för nästa mästerskap kommer att bli väldigt intressant. Michael Rinaldi bekräftade i Aruba-laget och Axel Bassani i Motocorsa-laget, och det kommer att komma en annan italienare: Danilo Petrucci i Barni-laget. Och vi får inte glömma Philipp Ottl i Go Eleven-laget.
Paolo Ciabatti, Ducatis sportchef, gav en intervju till Corsedimoto.com och tog upp flera intressanta ämnen.
Paolo Ciabatti om framgångarna för Bautista och Ducati i Superbike
Med Bautista hade du kommit nära Superbike World Championship 2019 också, hur mycket tillfredsställelse är det efter att ha slutfört arbetet den här gången?
“Starten av 2019 hade varit spektakulär, då tappade vi den magiska touchen utan någon speciell anledning. Som han sa, allt gick lätt för honom den säsongen utan att veta varför. Och sedan, hela tiden veta varför, gick det fel. De två åren med Honda gjorde att han kunde lära känna mästerskapet, banorna och däcken bättre, och att återvända till Ducati med en cykel som har förfinats och förbättrats under åren visade sig vara rätt drag. Alvaro har en otrolig känsla med Panigale V4 R, nu känner han att den är hans och han kör den med mästerskap. Det var en stor tillfredsställelse, vi hade inte vunnit sedan 2011 när Checa triumferade med 1098 från Althea-laget. Vi vann för första gången med den fyrcylindriga och för första gången i vår historia uppnådde vi MotoGP-Superbike-dubbeln. Allt detta ger en speciell smak”.
Bautista förtjänade titeln, men det finns de som har väckt en kontrovers angående hans låga vikt och har krävt en förändring av förordningen. Vad tror du?
“Det får mig att le lite att när Jonathan Rea och Kawasaki vann upprepade gånger sa alla att de var bra, och det med all rätt. Och samma sak hände med Razgatlioglu och Yamaha förra året. Nu vinner Bautista med Ducati och jag hör alla dessa historier. Att vara lätt har fördelar och nackdelar. Det gör mig ledsen att resultatet av ett paket som har visat sig vara det bästa minskar, och jag blev ledsen över att läsa kontroverserna från Redding, som jag betraktar som en vän. Alla borde titta på sitt eget hem och ta reda på hur man kan förbättra sig. Jag tror inte att problemet i BMW är åkarnas vikt. När Kawasaki vann förstod vi att de hade ett bättre paket än vårt och istället för att klaga jobbade vi inom regelverket för att komma dit vi är. Jag tycker att tävlingen borde erkänna att någon annan helt enkelt var bättre än dem. Jag har sett ett mästerskap utkämpas med tre ryttare som gav varandra en törn. Jag tror inte att programmet saknades, tvärtom, och i allt detta krockar vissa kontroverser. Tyvärr är vi vana vid det, för även i MotoGP, när vi kommer med nya produkter eller är särskilt konkurrenskraftiga, försöker konkurrenterna att driva på förändringar i regelverket”.
Petrucci i SBK-VM med samma stöd som Bassani
Petrucci har bestämt sig för att landa i World SBK och inte fortsätta i MotoAmerica. Vad tycker du om hans val?
“Det är sant att vi hade föredragit att ha Danilo i MotoAmerica, för efter det första året han kämpade om titeln hade vi velat att han skulle fortsätta där med mer erfarenhet bakom sig och med den nya cykeln. Skulle ha haft ett mer konkurrenskraftigt paket. Men i slutändan var beslutet hans. Om han föredrog att tävla i Superbike World Championship med Barni-teamet, som är en av de mest professionella strukturerna på nätet, är vi fortfarande nöjda. Det var viktigt för oss att Danilo stannade på en Ducati, för han är en ryttare vi älskar och som är älskad av våra fans. Det är tydligt att med Bautista ansvarig, Rinaldi som slutade fyra och Bassani bäst bland de oberoende, hade vi inte det extrema behovet av att ha ytterligare en konkurrenskraftig förare i världsmästerskapet. Istället skulle vi ha behövt mer i Amerika”.
Vilken typ av teknisk support kommer den att ha?
“Han kommer att ha samma cykel som Bassani, därför nästan identisk med den för Aruba-Ducati-teamet: uppenbarligen har fabriksteamet alltid några fler detaljer och får uppdateringar först under säsongen. Jag vill understryka att vi har stor hänsyn till Bassani, som har haft en fantastisk säsong. Giovanni Crupi, som är en av våra tekniker, arbetade med Motocorsa-teamet. Så stödet från Ducati har varit på högsta nivå. Vår policy kommer att vara densamma för Petrucci. Då kommer resultaten att räknas. Om någon av dem skulle börja vinna upprepade gånger, kommer vi att utvärdera möjligheten att ge honom extra hjälp, kompatibelt med våra resurser. Självklart är vårt primära mål att slåss om titeln med Bautista och Rinaldi, men vi vill också göra bra ifrån oss med de oberoende lagryttarna. “.
MotoAmerica, Herrin och Fores: Ducatis idé
För att få stanna i MotoAmerica hade Petrucci bett om större tekniska garantier än 2022. Vad erbjöd du honom?
“Vi hade erbjudit honom ytterligare tekniska garantier, även om vi antog mer direkt ledning av Ducati med en person som skulle ha haft en viktig roll i laget. Men i slutändan måste en ryttare göra vad han känner för. I MotoAmerica funderar vi tillsammans med HSBK Warhorse-teamet på att lyfta upp Herrin i Superbike-klassen, efter att han vunnit Supersport-titeln. Något slutligt beslut har dock inte fattats ännu”.
Kan Xavi Fores inkluderas i Ducati-projektet i USA?
“För tillfället är den mest sannolika hypotesen Josh, som redan känner till banorna och som vann Supersport-mästerskapet med oss vid första försöket med Panigale V2. Det förefaller oss vara ett rättvist erkännande, och vi kommer att fatta beslutet tillsammans med vårt amerikanska team, med vilket vi också utvärderar möjligheten att ha Fores race i Supersport, med tanke på att vi med Herrins eventuella passage till Superbike skulle vilja ha en ryttare som kan göra bra ifrån sig i Supersports. Det kan vara den rätta lösningen att låta Xavi känna till banorna och mästerskapet. Detta är de hypoteser som övervägs för tillfället”.
Foto: Ducati