Η σεζόν Motocross 2022 τελείωσε χωρίς τον πιο πολυαναμενόμενο πρωταγωνιστή της. Τζέφρι Χέρλινγκς, φρέσκος από τον τίτλο του 2021, είχε μάλιστα τραυματισμό στο αριστερό του πόδι ακόμη και πριν την έναρξη του πρωταθλήματος. Έπρεπε να υπερασπιστεί το στέμμα που μόλις είχε κατακτήσει, για πρώτη φορά με το νούμερο 1 στο KTM του. Αντίθετα, η εξαιρετική συμμετοχή του στον πρώτο γύρο του Ισπανικού Πρωταθλήματος του στοίχισε ακριβά και η υπεράσπιση του τίτλου του MXGP δεν ξεκίνησε ποτέ. Ας περιμένουμε να είναι ακόμα πιο επιθετικός και πεινασμένος την επόμενη χρονιά, έτοιμος να το αναπληρώσει μετά από μια ακόμη ατυχή σεζόν (το ημερολόγιο του 2023).
Τι δοκιμασία για το ταλέντο του Χέρλινγκς
Ας ανακεφαλαιώσουμε: ένας εξαρθρωμένος ώμος, τρία κατάγματα της κλείδας, ένα τραυματισμένο μηριαίο και μικρό δάχτυλο, εξάρθρωση πυελικού οστού, δύο κατάγματα ποδιών, που καταλήγουν σε σπονδυλικές κακώσεις. Ούτε η περσινή χρονιά δεν ήταν ήσυχη, παρά τον τίτλο: Ο Herlings στην πραγματικότητα έπρεπε να αντιμετωπίσει ένα κάταγμα της ωμοπλάτης κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν. Σε αυτό το 2022 άλλο ένα κακό κεραμίδι, ένας τραυματισμός στην αριστερή φτέρνα και τρεις χειρουργικές επεμβάσεις για να το διορθώσουν. Με τη θλιβερή βεβαιότητα ότι είχε ήδη αποχαιρετήσει το πρωτάθλημα… Καθώς βρισκόταν σε αδιέξοδο, βρήκε την ευκαιρία να προσαρμόσει και το δεξί του πόδι, το οποίο συνέχισε να του δημιουργεί προβλήματα. Πάρα πολύς κόπος για ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του Motocross. Είναι ο δεύτερος πιο επιτυχημένος ποτέ στα GP (99, το ρεκόρ του Stefan Everts είναι 101), 4ος συνολικά με 5 παγκόσμιες κορώνες, ex aequo με βελγική τετράδα. Κοιτάζοντας τη χώρα του, είναι ο καλύτερος όλων των εποχών: πριν από αυτόν υπήρχαν μόνο ο διπλός τίτλος του John Van Den Berk και ο μοναδικός παγκόσμιος τίτλος που κατέκτησαν τόσο ο Dave Strijbos όσο και ο Pedro Tragter.
Το 2023 έχει ήδη ξεκινήσει
Από τον περασμένο Φεβρουάριο ο επικεφαλής ανυπομονεί για την επόμενη σεζόν. Ο Τζέφρι Χέρλινγκς προπονείται σκληρά: έχει επιστρέψει στις προπονήσεις με μοτοσικλέτα για περίπου ένα μήνα και εργάζεται σκληρά για να είναι έτοιμος για την έναρξη του πρώτου γύρου. Συγκεκριμένα, ο άσος της KTM προσπαθεί να αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο ή μάλλον όλα όσα δεν κατάφερε φέτος, για να προκαλέσει άμεσα τον πρωταθλητή Tim Gajser και όλους τους υπόλοιπους. «Θα μπορούσα να είχα παίξει τους τελευταίους αγώνες τον Σεπτέμβριο, αλλά δεν είχε νόημα» Ο Herlings είπε στο mxgp.com, εξηγώντας αργότερα τα σωματικά του δεινά. «Η πρώτη χειρουργική επέμβαση στο Βέλγιο πήγε άσχημα, οπότε έπρεπε να κάνουν άλλες δύο. Το οστό είχε κατακαθίσει, αλλά όχι στη σωστή θέση – έπρεπε να ξύσουν μερικά κομμάτια για να φύγει ο πόνος». Άλλος ένας χρόνος για να ξεχάσουμε, ακόμα κι αν οι συνέπειες δεν έχουν εξαφανιστεί εντελώς. «Ακόμα νιώθω την αριστερή μου φτέρνα, αλλά δεν με πονάει τόσο πολύ» είπε ο Χέρλινγκς. Αντίθετα για το δεξί πόδι, «Έχει γίνει πολύ καλύτερα, είμαι καλά τώρα». Στο μεταξύ, οι προπονήσεις συνεχίζονται ολοταχώς, με την απόλυτη αποφασιστικότητα να πει ξανά τη γνώμη του.
Φωτογραφία: Instagram