Dresscode black tie. De zin laat geen twijfel bestaan. Om deel te nemen aan de FIM Awards, in het Palazzo dei Congressi in Rimini, moeten dames een enkellange scoop dragen en heren een smoking met zwarte vlinderdas. En dus verlaten renners en teammanagers het teamuniform voor een avond en kleden zich zeer elegant. Er zijn er die zich op hun gemak voelen en er zijn er die dat duidelijk minder zijn. Zoals Alvaro Bautista die, ondanks het protocol, een rood overhemd met stropdas draagt, maar zijn persoonlijkheid is ook terug te zien in deze kleine dingen.
Het evenement wordt geopend met de personeelsbriefing, strikt in donkere pakken. Ruim zeventig hostesses en beveiligers plus technici en koks, om maar een idee te geven van de omvang van het evenement. Onder de renners is de eerste die arriveert James Toseland, presentator van het evenement en die op de een of andere manier de honneurs waarneemt… zelfs als hij niet bepaald thuis is.
Dan komen alle gasten een voor een aan. Valentino Rossi komt binnen van… we weten niet waar. Niemand ziet het voorbijgaan, maar het is er nog steeds. De voorzitters van alle internationale federaties, de wereldkampioenen, de teammanagers die de wereldkampioenschappen hebben gewonnen, de vertegenwoordigers van de belangrijkste fabrikanten, de sponsors en enkele supergasten paraderen op de rode loper. Eerst stoppen ze bij de accreditatiebalie, garderobe en tot slot gaan ze in de rij staan voor de souvenirfoto.
Terwijl de gasten wachten, zoals bij het postkantoor, maken ze van de gelegenheid gebruik om public relations te doen, een business to business die het meeste uit de show haalt. Al omdat het parool is om een scène te maken, wees dan geduldig als een dame de avondjurk voor 20 euro van de Chinezen heeft gekocht. En er zijn er echt die het hebben gedaan, we hebben meisjes daarover horen praten, maar het zijn simpele details.
De dames zijn allemaal erg elegant, het probleem is de lengte van de jurken, vaak tot op de grond. Er zijn onderweg dus verschillende ongelukken gebeurd, maar er is geen auto-evenement zonder crashes en slippen. En net als bij elk motorevenement zijn er mensen die het baanrecord vestigden en Valentino Rossi deed het toen hij de FIM Awards-hal verliet. De transponder ontbrak, maar hij en Francesca liepen over de hele rode loper, de absoluut snelste van de avond. Ze wilden niet bij de uitgang stoppen voor foto’s en interviews en dat is begrijpelijk aangezien de uitreiking om middernacht eindigde.
Veel andere gasten vermaakten zich tot laat in de nacht. Na de ceremonie werd er een feest georganiseerd voor alle gasten, een moment van ontspanning om de remmende remmen los te laten en hartelijk te dansen, grappen te maken en te lachen. Juist op het feest zagen we het meer menselijke gezicht van de piloten, managers en executives. Sommige vooruitziende dames hadden reserveschoenen meegebracht om comfortabeler te zijn, sommigen deden hun vlinderdas uit om plezier te hebben zonder enige vorm van beperking, wachtend om weer het teampak en -uniform te dragen waar ze zo dol op zijn.
Wat een sprookje Marco Simoncelli! “58” geïllustreerd verhaal ook te koop op Amazon Books