Superbike znovu objímá starého lva, zatímco Tom Sykes znovu objevuje sladké pocity za devět let strávených na Kawasaki Ninja. Mistrovství světa získané v roce 2013, další, které předloni prohráli jen o půl bodu proti Maxu Biaggimu, jsou shrnutím zprávy, která napsala jednu z nejzajímavějších stránek v novodobé historii světového šampionátu. Příchod Jonathana Rea v roce 2015 změnil rovnováhu a přesunul pozornost týmu směrem k nováčkovi. V roce 2019 tedy Tom Sykes změnil názor tím, že přijal miliony od BMW. S Němci nevyhrál, ale šestkrát se dostal na stupně vítězů: výkony, kterým se jeho dědic Scott Redding v minulé sezóně nikdy nepřiblížil. Moc se neusmál ani Tom Sykes, který dvakrát zvedl ruce s Ducati v britském Superbike, ale nasbíral také mnohá zklamání. Návrat domů mu může udělat jedině dobře.
Nové jaro
Tomovi Sykesovi je 37 let, ale fyzicky je naprosto neporušený. Přijetím návrhu satelitního týmu Superbike, i když úzce propojeného s Kawasaki jako tým Puccetti, dal najevo, že má stále velkou touhu. Je pravda, že bude mít stejné technické vybavení jako interní tým s Jonathanem Reou a Alexem Lowesem, ale technickou podporu, kterou může struktura Emilian poskytnout, nelze parametrizovat. Tovární jezdci mají mnoho výhod, i když v Kawasaki je většina dat sdílená a Tom Sykes, zejména v sektoru elektroniky, bude mít plnou podporu jak ze strany interního závodního oddělení, tak ze strany samotného KRT, tedy továrního týmu. Potenciál dělat dobře proto nebude chybět. První krátký výlet do Jerezu byl první ochutnávkou a Dřevorubec se vrátil domů s úsměvem na tváři. Zde novinky a všechny časy.
Jen 35 kol
Kvůli bizarnímu pravidlu, které omezuje zimní testy na pouhých deset dní, zůstal Tom Sykes v Jerezu v teple v boxech jeden a půl dne ze dvou dostupných. Trať nebyla nikdy v ideálních podmínkách, a to ani během 35 kol, která Brit absolvoval. Nejlepší byl v 1’40″949 proti 1’39″911 Jonathana Rea: velmi přijatelný pasiv, vzhledem k podmínkám. “Bohužel jsme se museli soustředit na operace, ale málo času, který jsme strávili na trati, nám stále dávalo důležité signály.” vysvětlil Tom Sykes. „Dostali jsme představu o směru, kterým se vydat, ale většinou jsme se potkali, tým a já. Klima je vynikající, Manuel Puccetti odvedl skvělou práci. Použil jsem jen pár sad pneumatik, takže jsem spokojený i s výsledkem, na kterém záleželo relativně málo. Ale mít představu o výchozím bodu je vždy důležité. No, teď mám nápad. Můžu říct, že jsem v lepší kondici, než jsem si dokázal představit…“
Jonathan Rea, skvělá biografie: “In Testa” k dispozici na Amazonu