Het wordt een tweepuntige … en een half Yamaha in het MotoGP-seizoen 2023. Nu het RNF-satellietteam naar de kant van Aprilia is verhuisd, krijgt Cal Crutchlow samen met het testteam een meer centrale rol. In de zes races die werden gehouden in plaats van de vertrekkende Andrea Dovizioso, was hij in staat om discrete resultaten te verzamelen en de voor- en nadelen te benadrukken van een YZR-M1 die verschillende verbeteringen nodig heeft. De prestaties van Franco Morbidelli in het afgelopen jaar (7e plaats in Indonesië als beste resultaat) is het bewijs dat het in Iwata gevestigde bedrijf er niet in is geslaagd om het prototype te laten evolueren.
Een Yamaha die anders is dan vroeger
De aandacht van de Italiaans-Braziliaanse coureur gaat vooral uit naar zijn rijstijl. “Om het potentieel uit deze fiets te halen, moet je een rijder zijn met een heel ander DNA dan het mijne“, gaf Franky toe aan het einde van het MotoGP Wereldkampioenschap 2022. Fabio Quartararo daarentegen was in staat om zijn stijl te ontwikkelen en slaagde erin zijn wereldtitel te verdedigen tot de laatste race in Valencia. Cal Crutchlow is het eens met Morbidelli en nodigt het Japanse merk uit om zijn koers in de winterontwikkeling te effenen en dezelfde fouten van een jaar geleden te vermijden. “Ik denk dat Yamaha terug moet gaan en niet te agressief moet zijn. Dit is niet de filosofie van Yamaha“.
Tot twee jaar geleden was de M1 een wendbare en veelzijdige fiets, gemakkelijk aan te passen aan een groentje. Er is iets niet in dezelfde richting gegaan in de recente ontwikkelingen, Quartararo heeft vooral met de vinger naar de motor gewezen, maar er zullen ook trucjes nodig zijn op chassisniveau. “We moeten de motor voor volgend jaar soepeler en rustiger maken, alleen dan kan hij verbeteren“. Een groter vermogen op het rechte stuk zou hem verder kunnen destabiliseren ten nadele van het aantal kilometers: een evenwicht dat zeker niet gemakkelijk te vinden is tussen topsnelheid en wegligging in bochten. “Ze proberen het sneller te maken in een rechte lijn, dus het is moeilijker om te rijden“.
Wachten op de volgende MotoGP-test
Vandaar de grote moeilijkheden die de Italiaanse coureur ondervindt, 19e in het eindklassement met slechts 42 punten op zijn naam en twee seizoenstop-10’s. “Morbidelli is een rustige renner, ik hoop dat het volgend jaar beter voor hem gaat – concludeerde Cal Crutchlow -. Hij heeft een zwaar seizoen achter de rug, maar dat betekent niet dat hij niet terug kan komen“. De eerste antwoorden zullen komen tijdens de MotoGP-test in Sepang in februari. Na de IRTA-testdag in Valencia leek Franky optimistischer over zichzelf. “We weten dat het pakket zwakke punten heeft, maar ik weet zeker dat Japan er hard aan werkt om ze op te lossen. Voor ons was het belangrijk om de problemen op te lossen die ik als coureur had, qua rijstijl. En ik denk dat we daar in geslaagd zijn“.