Ce sera un Yamaha à deux points… et demi lors de la saison MotoGP 2023. Maintenant que l’équipe satellite RNF est passée du côté d’Aprilia, Cal Crutchlow aura un rôle plus central avec l’équipe de test. Lors des six courses disputées à la place du sortant Andrea Dovizioso, il a pu récolter des résultats discrets et mettre en lumière les avantages et les inconvénients d’une YZR-M1 qui nécessite plusieurs améliorations. La performance de Franco Morbidelli l’an dernier (7e place en Indonésie comme meilleur résultat) est la preuve que l’entreprise basée à Iwata n’a pas réussi à faire évoluer le prototype.
Une Yamaha différente du passé
L’attention du pilote italo-brésilien est principalement portée sur son style de pilotage. “Pour tirer le meilleur parti de ce vélo, il faut être un pilote avec un ADN complètement différent du mien», a reconnu Franky à l’issue du Championnat du monde MotoGP 2022. Fabio Quartararo, en revanche, a su faire évoluer son style, parvenant à défendre son titre mondial jusqu’à la dernière course à Valence. Cal Crutchlow est d’accord avec Morbidelli et invite la marque japonaise à redresser son cap dans le développement hivernal, en évitant de répéter les mêmes erreurs d’il y a un an. “Je pense que Yamaha devrait revenir en arrière et ne pas être trop agressif. Ce n’est pas la philosophie de Yamaha“.
Jusqu’à il y a deux ans, le M1 était un vélo agile et polyvalent, facilement adaptable à un débutant. Quelque chose n’est pas allé dans le même sens dans les développements récents, Quartararo a surtout pointé du doigt le moteur, mais quelques astuces seront également nécessaires au niveau du châssis. “Nous devons rendre le vélo plus fluide, plus calme pour l’année prochaine, alors seulement il pourra s’améliorer“. Augmenter la puissance en ligne droite pourrait encore le déstabiliser au détriment du kilométrage : un équilibre certes pas évident à trouver entre vitesse de pointe et tenue de route en virage. “Ils essaient de le rendre plus rapide en ligne droite, donc c’est plus difficile à conduire“.
En attendant le prochain test MotoGP
D’où les grosses difficultés que connaît le pilote italien, 19e au classement final avec seulement 42 points à son actif et deux top-10 de la saison. “Morbidelli est un coureur calme, j’espère que l’année prochaine ira mieux pour lui – a conclu Cal Crutchlow -. Il a eu une saison difficile, mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas revenir“. Les premières réponses viendront lors des tests MotoGP à Sepang en février. Après la journée test IRTA à Valence, Franky semblait plus optimiste quant à lui-même. “Nous savons que le package a des faiblesses, mais je suis sûr que le Japon travaille dur pour les corriger. Pour nous, il était important de résoudre les problèmes que j’avais en tant que pilote, en termes de style de pilotage. Et je pense que nous avons réussi“.
