Stefano Manzi je zpět po dobré debutové sezóně v Supersportu jako oficiální jezdec Triumphu. Ale vztah s britským výrobcem je v titulcích. Jezdec z Romagna a tým pod vedením Andrey Ballerini se po pouhém roce rozvedli a přerušili tak cestu, která je mohla zavést daleko. Sezóna začala trochu pozdě. Manzi vynechal zimní testy kvůli zranění a první závody byly skoupé na výsledky, ale pak výsledky neustále eskalovaly. Manzi dokončil mistrovství světa na šestém místě s jedním vítězstvím a čtyřmi dalšími umístěními na stupních vítězů.
V čele týmu stojí Andrea Ballerini, nezapomenutelný florentský jezdec, který byl před dvěma desetiletími protagonistou rychlosti. Zúčastnil se téměř stovky Grand Prix mistrovství světa, získal také jedno vítězství.
Andrea Ballerini, spokojený se sezónou?
„Ano, pokud vezmeme v úvahu, že Manzi nasedl na motorku teprve v týdnu prvního závodu, můžeme být šťastní. Od Mostu se nám dařilo opravdu dobře. Škoda, že Stefano Manzi nezůstane s námi. Vypadá to, že odchází, ale nevím přesně, s kým bude závodit.”
Zanechává v průvanu hořkou pachuť?
“Je v tom trochu hořkosti, lítosti nad tímto rozloučením, to nepopírám.” Zůstal bych v jeho kůži, protože v růstu Triumphu je ho tolik a myslím si, že příští rok bychom spolu mohli bojovat o světový titul.“
Bude to bez něj těžší?
“Stále budeme mít Nikiho Tuuliho a myslím, že s ním můžeme aspirovat na první tři pozice.” Nevíme, kdo bude druhým jezdcem, v tuto chvíli netuším a tudíž nedokážu přesně říct, na co se zaměřit. Mnoho kluků s námi mluvilo. Když viděli, že Triumphs jedou od poloviny sezóny dál, kontaktovali nás prakticky všechny, ale ještě jsme si nevybrali.”
Jaké motorky budou příští rok porážet?
“Určitě MV, vidím je před Ducatisem, více v pořádku.” Uděláme však vše pro to, abychom zůstali napřed. Začínáme na dobrých základech.”
Byl jste bývalým jezdcem nejvyšší úrovně. Pomáhají vám vaše zkušenosti v práci týmového manažera?
“Hodně mi to pomáhá, protože dokážu vnímat určité vjemy, zkoumat pohyby těla na kole…Ano, myslím, že je to velmi důležité.”
Vzpomínka, která ti zůstala v srdci?
“Samozřejmě vítězství na Phillip Islandu v roce 2003 ve třídě 125 ccm. Také mám nádherné vzpomínky spojené s 250 ccm, ale ten úspěch mi opravdu zůstal v srdci a občas o něm stále mluvíme s přáteli.”
