Stefano Manzi er tilbage fra en god debutsæson i Supersport som officiel Triumph-rytter. Men forholdet til den britiske producent er i overskrifterne. Rytteren fra Romagna og holdet ledet af Andrea Ballerini blev skilt efter blot et år og afbrød en vej, der kunne have bragt dem langt. Sæsonen startede lidt sent. Manzi havde misset vintertestene på grund af en skade, og de første løb havde været nærige med resultater, men så havde der været en konstant eskalering af resultater. Manzi sluttede verdensmesterskabet på en sjetteplads med en sejr og fire andre podier til hans kredit.
I spidsen for holdet er Andrea Ballerini, den uforglemmelige florentinske chauffør, der var hovedpersonen i farten for to årtier siden. Han deltog i næsten hundrede Grand Prix af verdensmesterskabet og vandt også en sejr.
Andrea Ballerini, tilfreds med sæsonen?
“Ja, hvis vi tænker på, at Manzi først kom på cyklen i ugen af det første løb, kan vi være glade. Fra Most og frem gjorde vi det rigtig godt. Ærgerligt at Stefano Manzi ikke bliver hos os. Han ser ud til at tage afsted, men jeg ved ikke præcis, hvem han vil køre med.”
Efterlader det en bitter smag i udkastet?
“Der er en smule bitterhed, af beklagelse over dette farvel, det vil jeg ikke benægte. Jeg ville være blevet i hans sko, fordi der er så meget af ham i Triumphs vækst, og jeg tror, at vi sammen næste år kunne have kæmpet om verdensmesterskabet”.
Bliver det sværere uden ham?
“Vi vil stadig have Niki Tuuli, og jeg tror, vi også kan stræbe efter de tre bedste placeringer med ham. Vi ved ikke, hvem den anden rytter bliver, på nuværende tidspunkt aner jeg ikke, og derfor kan jeg ikke sige præcis, hvad jeg skal sigte efter. Mange fyre har talt med os. Da de så, at Triumphs gik fra midtsæsonen og fremefter, kontaktede de os stort set alle, men vi har ikke valgt endnu.”
Hvad bliver cyklerne at slå næste år?
“Helt klart MV’erne, jeg ser dem foran Ducatis, mere i orden. Vi vil dog gøre alt for at være på forkant. Vi tager udgangspunkt i et godt grundlag.”
Du var en tidligere topkører. Hjælper din erfaring dig i dit arbejde som teamleder?
“Det hjælper mig meget, fordi jeg kan opfatte bestemte fornemmelser, at undersøge kroppens bevægelser på cyklen…Ja, det synes jeg er meget vigtigt”.
Et minde, der er blevet i dit hjerte?
“Sejren på Phillip Island i 2003 i 125cc klassen. Jeg har også vidunderlige minder knyttet til 250cc, men den succes er virkelig forblevet i mit hjerte, og nogle gange taler vi stadig om det med venner”.
