Fabio Quartararo var i tvivl om han skulle opereres eller ej efter ulykken i Malaysia, hvor han fik et mikrobrud i fingeren og en flænge i brystet. Intet, der kunne forhindre ham i at kæmpe om verdensmesterskabet indtil sidste runde i Valencia mod Pecco Bagnaias Ducati. Den franske rytter har vurderet muligheden for at blive opereret med henblik på næste MotoGP-sæson, men der bliver ikke behov for det, for han er kommet sig perfekt efter en måned. Så han vil være i topform forud for den første officielle test i 2023 i Malaysia, der er planlagt til begyndelsen af februar.
En meget kompliceret MotoGP-sæson
Det er bestemt ikke skaden, der betingede Fabio Quartararos sæson, da han bider tænder sammen indtil det sidste Valencia Grand Prix. På Sachsenring havde han et forspring på 91 point over sin Ducati-rival, ti løb senere befandt han sig -17 efter den nye MotoGP-mester. Selvom problemerne hovedsageligt var af teknisk karakter, fejlen ved en YZR-M1, der ikke har gjort fremskridt på den 4-cylindrede rækkemotor i de sidste tolv måneder, har han besluttet at forny med Yamaha indtil 2024. I et interview på Manuel Pecinos YouTube-kanal gengiver føreren fra Nice nogle etaper af verdensmesterskabet nu bag sig. “Jeg følte mig alene i kampen mod verden. Der var fire Yamaha’er på banen, men både satellit-teamet og min partner havde mange problemer. Det var svært at finde grænsen“.
I Misano GP i september forstod han, at det ville være svært at forsvare MotoGP-tronen. “Sidste år var jeg tre sekunder efter Pecco, og jeg blev nummer to. I år sluttede jeg på femtepladsen og blev nummer fem. Det var meget frustrerende, fordi jeg gav 100 %, og på det tidspunkt indså jeg, at vi var for langt væk“. Yamahas topledelse indrømmede, at efter at have oplevet pålidelighedsproblemer med den nye 2022-motor, var de nødt til at homologere den tidligere version. Det var ikke let at overbevise Fabio Quartararo om at forny sin kontrakt. “I år red jeg bedre end sidste år, men der var svære øjeblikke. Dette slog mig, jeg kom på cyklen med mindre entusiasme end tidligere år. Du mærker det ubevidst, når du ikke kan lide det. Jeg har kørt mange løb, som jeg ikke kunne lide“.
Quartararo og den nye Yamaha-fase
Endnu en gang fortryder den franske mester den følelse, han havde med 2019 M1, især med hensyn til smidighed ved retningsskift og sving. Styrker, som Yamaha langsomt mistede under fremrykningen af Ducati og Aprilia, som udfyldte hullet. “Det er trist at sige, men 2019-cyklen er den bedste, og jeg tror ikke, at Ducati- eller Aprilia-fyrene har det på samme måde. Som vi startede året, havde jeg ikke forventet at vinde et eneste løb“. Underskrivelsen af kontrakten kom takket være garantierne fra Iwata-producenten og indgangen til det tekniske personale hos ingeniør Luca Marmorini, en motorekspert i både Formel 1 og MotoGP (med Aprilia). Faktisk har prototypen, som han vandt verdensmesterskabet i 2021 med, ændret karakter og er blevet mindre skånsom og mindre krævende end en mere vanskelig og fysisk kørestil.
I Valencia-testen den 8. november bekræftede den nye motorspecifikation dog ikke de gode fornemmelser fra den tidligere test hos Misano. Alligevel kan positive faktorer ses for fortsat at håbe på at vende tilbage til at blive verdensmester. “Mentaliteten ændrer sig, derfor fornyede jeg. Men i disse (på grund) år skal bevise det for mig“, konkluderede MotoGP andenpladsen. Fra 2023-sæsonen vil der være Sprint Races for at give yderligere krydderier til MotoGP-formatet, efter en indledende periode med tvivl, er der kun tilbage at acceptere og forberede både fysisk, psykologisk og teknisk. “Vi tror altid, at vi ikke skal køre så mange løb på grund af skadesproblemet, men i sidste ende er risikoen den samme for alle. Vi bliver nødt til at tilpasse os. For en fan er det spektakulært, for os bliver det ikke nemt“.
Foto: MotoGP.com