Alvaro Bautista geniet met grote verdienste van de Superbike-wereldtitel die hij in 2022 heeft gewonnen. Hij zal pas op 25-26 januari weer op het circuit verschijnen voor de eerste test in Jerez, terwijl zijn rivalen in de eerste helft van december in actie komen om te bestuderen hoe ze versloeg hem in 2023.
De Aruba Racing Ducati-rijder weet dat Toprak Razgatlioglu, Jonathan Rea en alle anderen bijzonder gemotiveerd zullen zijn. Nu is het goed om het behaalde succes te vieren, maar binnenkort is het tijd om ons voor te bereiden op het nieuwe seizoen. Hij hoopt niet te maken te krijgen met wijzigingen in de regelgeving die hem benadelen vanwege zijn lichte gewicht.
Het plan van de FIM en het topmanagement van WorldSBK was om vanaf 2024 de minimale gewichtslimiet in te voeren, maar er zijn ook geruchten uitgelekt over de mogelijkheid om alles naar voren te halen. Het is duidelijk dat de Spanjaard en zijn team er absoluut tegen zijn. Jezelf “ballasted” vinden kan een probleem zijn.
Superbike, de rijstijl van Bautista
Licht zijn heeft zeker enkele voordelen en het moet gezegd worden dat Bautista een buitengewone fiets heeft, maar hij is er zeker van dat het vooral zijn rijstijl is die het verschil maakt: “Ik kom uit de MotoGP – vertelde hij aan Speedweek – en mijn stijl is totaal anders dan die van de andere Superbike rijders. Ik kan de fiets veel eerder rechtzetten, dus ik heb meer grip dan iemand die langer leunt. Met nieuwe banden zijn de anderen snel omdat ze de grip in de maximale bocht benutten, maar na vier of vijf ronden beginnen ze te zakken en is mijn moment aangebroken. Ik gebruik de banden gewoon beter dan zij“.
De 38-jarige Castiliaans vond in de Ducati Panigale V4 R een perfecte motor om zijn rijkwaliteiten te verbeteren. Als het genoeg was om licht te zijn en vol gas te geven, had hij ook gewonnen met de Honda CBR1000RR-R Fireblade.
Wildcard van Alvaro in MotoGP? Hij zal er met Ducati over praten
Bautista racete jarenlang in de MotoGP en assimileerde een bepaalde rijstijl die hij ook meenam naar het Superbike Wereldkampioenschap. Velen vragen zich af wat de Spanjaard vandaag in de topklasse zou doen als hij de kans zou krijgen. Toen hij in 2018 op de Ducati van het fabrieksteam op Phillip Island reed, eindigde hij als 4e. Het is duidelijk dat het moeilijk is om te vertrouwen op een enkele race van vier jaar geleden om weg te geven.
De mogelijkheid om de SBK-wereldkampioen als wild card in actie te zien in de MotoGP kan echter nog niet worden uitgesloten: “We hebben het er nog niet over gehad. Maar de sponsor Aruba heeft al wat wildcards gemaakt met Pirro en heeft ook races op het programma staan voor 2023. Ik zou graag eerst een test kunnen doen om te kijken of ik tevreden ben. Op welk circuit? Barcelona, ik heb het erover met Dall’Igna“.
Bautista blij in World SBK
Afgezien van de verleiding om zichzelf opnieuw te testen in de koningsklasse van het Wereldkampioenschap, is Bautista erg blij om in Superbike te racen en heeft hij het kampioenschap opnieuw beoordeeld: “Het wordt gezien als een tweede divisie en ik geef toe dat ik dat ook dacht voordat ik hier kwam. Toen ik voor het eerst te horen kreeg dat ik moest komen rennen, weigerde ik. Toen ik besefte dat ik geen plaats zou hebben in de MotoGP, besloot ik de stap te wagen. Ik heb een goed kampioenschap ontdekt, velen zouden verrast zijn door het niveau daar. Ik denk dat Toprak en Jonathan met een fabrieksmotor in de top 5 van de MotoGP zouden staan“.
Alvaro is van gedachten veranderd over WorldSBK en denkt dat hij te maken heeft met rivalen van het hoogste niveau. In 2023 zal hij proberen zich als kampioen te bevestigen, daarna zullen we zien welke beslissing hij zal nemen voor zijn toekomst. Hij krijgt een aflopend contract en 39 jaar. Vandaag is het voorbarig om te praten over een hypothetische terugtrekking, maar er kan van alles gebeuren. Zeker als de minimale gewichtslimiet voor de motorrijder zou worden ingevoerd, wat hij onrechtvaardig vindt.
Foto: Aruba Racing Ducati