Tweede plaats in Assen, pole position in Thailand: dat zijn de twee kers op de taart van Marco Bezzecchi in zijn eerste seizoen in de MotoGP. Hij verdient gemakkelijk de titel van “Rookie of the year” tegen milde concurrentie, maar de protégé van het Mooney VR46 Racing Team wist meteen hoe hij zich moest bevrijden van de livery’s van de koningsklasse. Mede dankzij een Ducati Desmosedici GP waarmee hij een goed gevoel kreeg na de eerste twee inloopraces in Qatar (gepensioneerd) en Indonesië (19e). Al tien keer in de top-10, “niet slecht in een categorie waar ik als kind van droomde en tot nu toe alleen op tv had gezien“.
Het niveau van de MotoGP
De ‘Bez’ sloot het seizoen 2022 ook af met een dubbele 4e plaats in Australië en Maleisië, voordat hij 11e werd in de slotetappe in Valencia. Dit indrukwekkende niveau in de MotoGP had hij zeker niet verwacht, maar misschien zijn zijn prestaties zelfs boven verwachting. 111 punten en 14e in het eindklassement, op korte afstand van Marc Marquez (113 punten) en zijn boxmaatje Luca Marini (120 punten). Maar de rookie in het team van Valentino Rossi wist zich staande te houden tussen tegenstanders met jarenlange ervaring. “Bijna elke motor is een fabrieksmotor of op dat niveau, dus het is een zeer competitief kampioenschap. De piloten zijn ook erg sterk. Ik denk dat dit de beste MotoGP-grid tot nu toe is“.
Bezzecchi rookie van het jaar
Zijn merkcollega Fabio Di Giannantonio eindigde als tweede in het rookieklassement met 87 punten minder. “De titel van beste nieuwkomer was vanaf het begin een doelpunt, zij het zonder veel druk‘, zei Bezzecchi. “Het was belangrijk voor mij omdat het mijn laatste kans op deze titel was nadat ik die in Moto3 en Moto2 had verloren. Het was erg leuk om het in de MotoGP te maken“. Een resultaat dat Marco Bezzecchi behaalde met nog twee races over, ook al had hij de wedstrijd in Buriram, waar hij zijn eerste pole in de Topklasse pakte, kunnen afsluiten. Maar in korte tijd speelde de slijtage van de banden een slechte grap met hem, het feest werd uitgesteld naar Australië. “Het was geweldig om zo vroeg de rookietitel te winnen“.
De kracht van het VR46-team
Een groot deel van de eer gaat ook naar de harmonie van een team in zijn eerste jaar in de MotoGP, met veel figuren die tot 2021 betrokken waren bij Moto2 of een andere rol bekleedden. Zoals in het geval van zijn crewchef Matteo Flamigni, de historische telemetrist van Valentino Rossi. “De jongens maakten indruk op me omdat ze in zeer korte tijd groot werden. Dit is ons geheim: ze waren me voor en gaven me de steun en fiets die ik nodig had“. Voor de zomerstop kwam het beste resultaat van het seizoen, het podium bij de GP van Assen. “Vanaf dat moment ben ik nog harder gaan pushen om meer van dit soort dagen met het team te kunnen beleven“.
Foto: MotoGP.com