“Thanks Day” firas i Motegi i närvaro av Marc Marquez och de andra två- och fyrhjuliga mästarna av märket Honda. En avslutningsfest för varumärket Gold Wing efter tre års frånvaro på grund av Covid-pandemin. Men den här gången spelar Formel 1 lejonrollen, med Max Verstappen och hans mexikanska lagkamrat Sergio Perez, Alpha Tauri-förarna, Yuki Tsunoda och Pierre Gasly. Men även andra välkända namn, inklusive femfaldige motocrossmästaren Tim Gajser och flerfaldiga provmästaren Toni Bou. Och WorldSBK-åkarna, Iker Lecuona och Xavi Vierge.
Marquez och Verstappen vinner på karts
Nästan 20 000 åskådare deltog i ‘Honda Racing Thanks Day’ på läktaren på den japanska banan där MotoGP hålls. Entusiaster kunde delta i olika evenemang, såsom utställningar bakom ratten i Red Bull RB16B 2021 med en speciell design för att hedra den japanska tillverkaren. Utmaningen på karts var också spännande, när alla HRC-förare indelade i lag tävlade i vad som var en autentisk tävling utan spärrar. Vinnarna är duon av ess som bildas av Max Verstappen och Marc Marquez, med Sergio Perez och Tim Gajser på andra plats och duon Yuki Tsunoda och Tomoyuki Ogawa på det lägsta steget på prispallen. Äntligen njöt förarna av Red Bull Racing och AlphaTauri på en utställning med elkart, där den holländska F1-mästaren drog sig tillbaka efter en snurr. Den mexikanske biskopen tog hand om segern.
Honda och en nedslående MotoGP-säsong
I centrum, på Twin Ring i Motegi och på sociala medier, är de två stjärnorna Marc Marquez och Max Verstappen. Medaljens dubbla ansikte för varumärket HRC säsongen 2022, med den holländska Circus-världsmästaren och MotoGP-fenomenet som avslutade året med bara en pallplats och en stolpe. När han återvände till operationssalen den 2 juni för den fjärde operationen på sin högra arm, har ryttaren från Cervera varit utan segrar sedan oktober 2021 i Misano GP. En av de mest iögonfallande bilderna från “Thanks Day” såg Marc Marquez, som fungerar som MotoGP-ambassadör, visa upp Honda RC213V-prototypen för Verstappen, Perez och Gasly.
F1-mästaren på Honda RC-V
Innan hans uppträdande tillät den åttafaldige världsmästaren dem att sätta sig på cykeln och skramlade av några detaljer om hur man cyklar. “Det är svårare att komma in i bilen“, skrev Marc Marquez ironiskt på sociala medier. “Jag är inte säker på om Verstappen håller med… Det var trevligt att dela dessa dagar med Honda-familjen i en så trevlig atmosfär“. Max Verstappen föredrog att inte åka på MotoGP-prototypen, utan tog en snurr på en Honda Civic och fick en NSX Type-S i present av HRC-presidenten Koji Watanabe. Nu blir det en avgörande vinter på tvåhjulsfronten, med HRC-ingenjörerna som kommer att få sätta upp bästa möjliga paket för att återvända till rampljuset i Top Class.