L’avenir de Danilo Petrucci semble se dessiner. Le pilote de Terni est en pourparlers avec l’équipe Barni, un satellite Ducati, depuis des semaines et il semble que ces dernières heures les parties soient parvenues à un accord de principe. La question se pose : la marque italienne donnera-t-elle le feu vert ?
L’équipe de Marco Barnabò vient de saisons décevantes, avec la Ducati Panigale V4 R, elle n’a pas pu obtenir les résultats qui étaient arrivés avec le bicylindre. En 2018, la dernière année avec le jumeau, Barni Racing a été récompensé de la meilleure équipe indépendante et Xavi Fores du meilleur pilote indépendant. Ensuite, les choses ne se sont pas bien passées. De Marco Melandri à Tito Rabat, l’équipe de Bergame a connu plus d’une déconvenue. Début 2022, il avait misé sur le lancement de Luca Bernardi, un jeune rookie dans la classe reine. L’opération a été avortée après seulement dix rounds, la promesse de San Marinese étant rejetée dans la course.
Le choix de Petrux cache de nombreux écueils mais Marco Bernabò, propriétaire de l’équipe de Bergame, a besoin d’un nom qui plaise aux sponsors et puisse redonner du prestige à l’ensemble du projet. Il n’y a rien de mieux que Danilo sur le marché aujourd’hui.
Ducati “déplacé” par Petrucci ?
La décision sur son avenir appartient à Petrucci, mais Ducati a donné une indication claire il y a peu de temps. Le directeur sportif Paolo Ciabatti a déclaré que le pilote servait toujours en MotoAmerica Superbike et non en Championnat du Monde. Dans ce dernier championnat, le constructeur Borgo Panigale compte déjà sur Alvaro Bautista, Michael Ruben Rinaldi et Axel Bassani pour viser victoires et podiums. Au lieu de cela, aux États-Unis, il n’y aurait pas de remplaçant pour Danilo pour aspirer à gagner.
Ducati et l’Ombrien de 32 ans entretiennent de bonnes relations, mais la décision de passer au WorldSBK complique les plans de Ducati et peut générer du mécontentement. Chez Borgo Panigale, ils sont très attachés au marché américain et la présence de Petrucci en MotoAmerica est très importante. Dès sa première année au championnat, il a frôlé le titre et en 2023, avec plus d’expérience et plus d’assistance technique, il pourra peut-être battre le duo Gagné-Yamaha. Ciabatti a également été plus clair en déclarant qu’en MotoAmerica, Petrucci gagnerait plus, car Ducati paierait pour tout.
Petrux, quel support en WorldSBK ?
En débarquant dans l’équipe Barni, il est peu probable que Pétrux peut compter sur un traitement technique privilégié. Ducati a sa propre équipe de référence (Aruba Racing) de retour d’un titre triomphal en 22: pilotes avec Alvaro Bautista, constructeurs et équipe. Si possible, en Superbike la situation est encore plus compliquée qu’en MotoGP. Car ici, l’équipe officielle appartient à Stefano Cecconi, PDG d’Aruba, qui n’est donc pas n’importe quel sponsor, mais un partenaire stratégique pour l’entreprise. Si Petrucci commence à gagner, toute l’infrastructure dérivée de l’usine de Ducati pourrait faiblir. Il est plus facile de trouver des équipes satellites prêtes à acheter des vélos et de l’assistance, comme Motocorsa, Go Eleven et Barni, qu’une multinationale qui investit plusieurs millions par an depuis 2015 pour soutenir l’effort “d’usine”.
Petrucci risque donc de devenir un problème en Superbike plutôt qu’une opportunité. Pour le Championnat du Monde, entendu comme un “mouvement” (promoteurs, passionnés, médias, TV) avoir Danilo au départ serait merveilleux, car c’est un coureur apprécié (même à l’étranger) pour son charisme et son caractère. D’un point de vue médiatique, il pourrait facilement faire de l’ombre à Bautista, Rinaldi et Bassani. Regardez comment il a réussi à attirer l’attention générale sur MotoAmerica, jusque-là ignorée de presque tout le monde. Mais aussi pour cette raison, ou peut-être surtout, l’opération de Barni risque de devenir une complication pour les stratégies de Ducati.
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