Danilo Petruccis fremtid ser ud til at blive defineret. Rytteren fra Terni har i ugevis været i samtaler med Barni-teamet, en Ducati-satellit, og det ser ud til, at parterne i de seneste timer er nået til en principaftale. Spørgsmålet opstår: vil det italienske mærke give grønt lys?
Marco Barnabòs hold kommer fra skuffende sæsoner, med Ducati Panigale V4 R var det ude af stand til at opnå de resultater, der var ankommet med den to-cylindrede. I 2018, det sidste år med tvillingen, blev Barni Racing tildelt det bedste uafhængige hold og Xavi Fores den bedste uafhængige kører. Så gik det ikke godt. Fra Marco Melandri til Tito Rabat har holdet fra Bergamo mødt mere end én skuffelse. I begyndelsen af 2022 havde han satset på lanceringen af Luca Bernardi, en ung rookie i topklassen. Operationen blev afbrudt efter kun ti runder, hvor San Marineses løfte blev afvist i opløbet.
Petrux’ valg gemmer på mange faldgruber, men Marco Bernabò, ejer af Bergamo-holdet, har brug for et navn, der appellerer til sponsorerne og kan genoprette prestige til hele projektet. Der er ikke noget bedre end Danilo på markedet i dag.
Ducati “fortrængt” af Petrucci?
Beslutningen om hans fremtid er op til Petrucci, men Ducati gav en klar indikation for kort tid siden. Sportsdirektør Paolo Ciabatti sagde, at rytteren stadig tjener i MotoAmerica Superbike og ikke i verdensmesterskabet. I sidstnævnte mesterskab har Borgo Panigale-producenten allerede Alvaro Bautista, Michael Ruben Rinaldi og Axel Bassani til at sigte mod sejre og podier. I stedet ville der i USA ikke være en erstatning for Danilo til at stræbe efter at vinde.
Ducati og den 32-årige fra Umbrien har et godt forhold, men beslutningen om at flytte til WorldSBK komplicerer Ducatis planer og kan skabe utilfredshed. Hos Borgo Panigale er de meget opsatte på det amerikanske marked, og Petruccis tilstedeværelse i MotoAmerica er meget vigtig. I sit første år i mesterskabet kom han tæt på titlen og i 2023, med mere erfaring og mere teknisk support, kunne han måske slå Gagne-Yamaha-duoen. Ciabatti var også tydeligere ved at sige, at i MotoAmerica ville Petrucci tjene mere, fordi Ducati ville betale for alt.
Petrux, hvilken understøtter i WorldSBK?
Lander i Barni-holdet, det er usandsynligt Petrox kan regne med privilegeret teknisk behandling. Ducati har sit eget referencehold (Aruba Racing) tilbage fra en triumferende ’22: ryttertitel med Alvaro Bautista, konstruktører og team. Hvis det er muligt, er situationen i Superbike endnu mere kompliceret end i MotoGP. For her er det officielle hold ejet af Stefano Cecconi, CEO for Aruba, som derfor ikke er en hvilken som helst sponsor, men en strategisk partner for virksomheden. Hvis Petrucci begynder at vinde, kan hele Ducatis fabriksbaserede infrastruktur vakle. Det er lettere at finde satellithold, der er villige til at købe cykler og assistance, såsom Motocorsa, Go Eleven og Barni, end en multinational, der har investeret flere millioner om året siden 2015 for at støtte “fabriksindsatsen”.
Petrucci risikerer derfor at blive et problem i Superbike i stedet for en mulighed. For verdensmesterskabet, forstået som en “bevægelse” (promotorer, entusiaster, medier, tv) ville det være vidunderligt at have Danilo i starten, fordi han er en rytter, der er vellidt (selv i udlandet) for sin karisma og karakter. Fra et mediesynspunkt kan det let overskygge Bautista, Rinaldi og Bassani. Se bare på, hvordan det lykkedes ham at bringe MotoAmerica, som hidtil har været ignoreret af næsten alle, til generel opmærksomhed. Men også af denne grund, eller måske frem for alt, risikerer Barnis drift at blive en komplikation for Ducatis strategier.
Foto: Instagram @hsbkracing