Het wereldkampioenschap Superbike dat al op ijs stond, heeft Alvaro Bautista niet stilgelegd. Op Phillip Island, in de grote finale die de constructeurstitel opleverde, pakte de nieuwe wereldkampioen de zesde pole, voor Jonathan Rea en de regendruppels die de laatste 3-4 minuten van de sessie verstoorden. In de derde sessie, in de regen, had de Noord-Ier de beste tijd gepakt, met Bautista als vierde. Maar in de vijftien alles-of-niets minuten, op een droge baan en hier en daar de valkuil van storende natte plekken, zette de Ducati-rijder de turbo aan. Als de race droog is, heeft Bautista het potentieel om de dodelijke hattrick van 2019 te herhalen, toen hij zijn debuut maakte op de Panigale V4 R door iedereen gênante gaten toe te brengen. Het weer is echter niet geruststellend: als het regent, krijgt Rea zijn kans.
Vliegen met de race Pirelli
Bautista tekende de zesde Superpole van zijn carrière met de achterste raceband: 1’29″815, in ieder geval niet ver verwijderd van het record van Tom Sykes in 2020 met de BMW in 1’29″230, met ultrazachte banden. Onder meer de baan was verre van in ideale omstandigheden: om open te blijven op de grote bochten op Philipp Island tussen het ene wetland en het andere heb je een groot hart nodig. Bij de eerste en enige poging hield de Spanjaard Jonathan Rea op afstand (1’30″026). De aas van Kawasaki hield het nog twee ronden vol, maar moest zowel vechten met de druppels die op het vizier begonnen te verschijnen als met de achterkant, die niet langer erg effectief was. Game over, we praten er nog een keer over in game 1 die om 6 uur Italiaanse tijd begint.
Phillip Oettl het sprookje gaat verder
Op de tweede rij staat helemaal Yamaha met Toprak Razgatlioglu voor teamgenoot Andrea Locatelli en Texaan Garrett Gerloff, bij de laatste dans met GRT. Op de derde rij opent Phillip Island, de kleine Duitser van Go Eleven die het risico nam niet te racen en in plaats daarvan het beste weekend van het jaar beleeft: hier is het hele verhaal van een wake vol pathos. Oettl deed het beter dan de official Michael Rinaldi (achtste tijd) en ook een Axel Bassani die de weg in Australië nog niet gevonden heeft: veertiende.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon