Cal Crutchlow kembali menghirup atmosfer MotoGP usai perpisahan Andrea Dovizioso dengan tim WithU Yamaha RNF. Dia memperebutkan enam balapan terakhir Kejuaraan Dunia 2022 di atas YZR-M1, mengumpulkan sepuluh poin dan mencapai empat posisi 10 besar, dengan posisi ke-12 di Malaysia sebagai hasil terbaiknya. Pembalap penguji Yamaha asal Inggris itu mendemonstrasikan bahwa prototipe Iwata jelas memiliki potensi yang lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh Morbidelli, Binder dan Dovizioso, mengumpulkan data yang berguna untuk para insinyur Jepang dan memberikan beberapa humornya yang tidak disensor kepada media.
Suara tunggal Crutchlow
Sebuah tur nyata dari Cal Crutchlow yang pada tahun 2022 terbang beberapa kali ke Negeri Matahari Terbit untuk melakukan tes pribadi. Sebelum balapan terakhir di Valencia ia juga menjajal spesifikasi mesin terbaru di Jerez, namun absen di tes IRTA terakhir pada 8 November. Misinya berakhir di sini untuk saat ini tetapi, dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Telegraph.co.uk, dia memberikan beberapa permata terakhir dari karakternya yang keluar, sejumput lada yang sering kurang di lingkaran diplomatik MotoGP. Apa yang benar-benar dia rindukan di periode jauh dari Piala Dunia? “Berpacu dengan orang yang tidak saya sukai, yang paling tidak dia miliki adalah daya saing“.
Peran penguji
Menggantikan Andrea Dovizioso memungkinkan dia untuk kembali ke permainan dan menerima suntikan adrenalin yang akan berguna untuk terus menjadi cepat. Di sisi lain, misinya tidak berhenti sampai di sini, karena Yamaha akan sangat membutuhkan kerja kerasnya di MotoGP musim depan yang hanya bisa menurunkan dua motor di grid, yakni Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli. “Tes biasanya membosankan, karena Anda hanya di trektambah Cal Crutchlow. “Ada hari-hari di mana ada 27 orang di pit dan tidak ada seorang pun di lintasan“. Sejak akhir karirnya di tahun 2020, ia telah berpartisipasi dalam total sepuluh Grand Prix, cukup untuk memahami bahwa tingkat daya saing telah meningkat sangat tinggi dalam dua tahun terakhir.
Metamorfosis MotoGP
Meski pensiun pada akhir 2020, Crutchlow berkompetisi dalam total 10 balapan antara 2021 dan 2022. Balapan terakhir dilakukan di GP Valencia yang berakhir di tepi poin. Cukup untuk dipahami bahwa level persaingan MotoGP meningkat tajam dalam dua tahun terakhir, mencapai gelar yang tak terbayangkan untuk seorang pebalap “gaya lama” seperti dia. “Sebelumnya Anda harus mengontrol throttle dan mengatur ban, sekarang mereka melaju dengan kecepatan penuh dari awal hingga akhir… Ini adalah sepeda yang tidak bisa Anda kendarai dengan lambat… Di sini Anda tidak bisa melaju dengan kecepatan setengah, karena Anda akan tertinggal untuk berkendara sendirian. Ini juga berbahaya karena ban menjadi dingin dan Anda berisiko besar“.
Foto: WithU Yamaha RNF
