Cal Crutchlow hengitti jälleen MotoGP-tunnelmaa Andrea Dovizioson jäähyväisten jälkeen WithU Yamaha RNF -joukkueelle. Hän kilpaili vuoden 2022 maailmanmestaruuskilpailun kuusi viimeistä kilpailua YZR-M1:llä, keräten kymmenen pistettä ja osumalla neljään top10-luokkaan, ja paras tuloksensa oli 12. sija Malesiassa. Brittiläinen Yamaha-koekaratsastaja osoitti, että Iwata-prototyypillä on varmasti suurempi potentiaali kuin Morbidellin, Binderin ja Dovizioson osoittamassa, keräsi hyödyllistä tietoa japanilaisille insinööreille ja antoi osan sensuroimattomasta huumoristaan tiedotusvälineille.
Crutchlow yksinäinen ääni
Todellinen kiertue Cal Crutchlow, joka lensi vuonna 2022 useita kertoja Rising Sunin maahan suorittamaan yksityisiä testejä. Ennen viimeistä kilpailua Valenciassa hän testasi myös uusinta moottorispesifikaatiota Jerezissä, mutta jäi väliin viimeisestä IRTA-testistä 8. marraskuuta. Hänen tehtävänsä päättyy toistaiseksi tähän, mutta Telegraph.co.uk-sanomalehden haastattelussa hän antoi muutaman viimeisen helmen luonteestaan, tuon ripaus pippuria, joka usein puuttuu MotoGP:n diplomaattisista piireistä. Mitä hän todella kaipasi MM-kisojen ulkopuolella? “Kilpailemalla ihmisiä, joista en pidä, häneltä puuttui vähiten kilpailukyky“.
Testaajan rooli
Andrea Dovizioson korvaaminen antoi hänelle mahdollisuuden palata peliin ja saada adrenaliiniruiskeen, joka osoittautuu hyödylliseksi nopean pelin jatkamisessa. Toisaalta hänen tehtävänsä ei pääty tähän, koska Yamaha tarvitsee paljon hänen työtään seuraavalla MotoGP-kaudella, jolloin se voi laittaa ruudukkoon vain kaksi pyörää, Fabio Quartararon ja Franco Morbidellin. “Testit ovat yleensä tylsiä, koska olet vain radallalisäsi Cal Crutchlow. “Oli päiviä, jolloin varikoissa oli 27 ihmistä eikä kukaan radalla“. Uransa päättymisestä 2020 lähtien hän on osallistunut yhteensä kymmeneen GP:hen, mikä riittää ymmärtämään, että kilpailukyvyn taso on noussut äärimmäisen korkealle kahden viime vuoden aikana.
MotoGP:n metamorfoosi
Huolimatta lopettamisestaan vuoden 2020 lopussa, Crutchlow kilpaili yhteensä 10 kilpailussa vuosina 2021–2022. Viimeinen kierros ajoittui Valencian GP:lle, joka sijoittui pisteiden reunalle. Riittää ymmärtääkseni, että MotoGP-kilpailun taso on noussut jyrkästi viimeisen kahden vuoden aikana saavuttaen käsittämättömän asteen hänen kaltaiselle “vanhan tyylin” ajajalle. “Ennen piti ohjata kaasua ja hallita renkaita, nyt ne kulkevat täydellä nopeudella alusta loppuun… Nämä ovat pyöriä, joilla ei voi ajaa hitaasti… Täällä ei saa mennä puolikaasulla, koska silloin jään jälkeen ratsastamaan yksin. Se on myös vaarallista, koska silloin renkaat jäähtyvät ja riskeeraat paljon“.
Kuva: WithU Yamaha RNF
