Chaleur torride, asphalte fraîchement refait et risque de pluie : la manche du Mondial Superbike à Mandalika est un mélange de défis extrêmes pour Pirelli depuis 2004, seul fournisseur du championnat. Il y a aussi un autre élément qui fait monter le coefficient de difficulté, d’ordre logistique. Pour des raisons de coûts, les pneus des courses non européennes voyagent dans des conteneurs acheminés par voie maritime, donc le matériel qui sera utilisé dans la manche pouvant attribuer le titre mondial a quitté l’Europe en juillet dernier. Alors que, bien sûr, les techniciens de Pirelli n’avaient aucune idée du type d’asphalte qu’ils trouveraient, étant donné que les travaux de resurfaçage se sont terminés il y a quelques jours. Les choix ont été conservateurs : les pilotes ont à leur disposition deux solutions avant SC1 en composé souple et trois solutions arrière SCX (super souple), SC0 (souple) et SC1 (moyen).
Pourquoi Mandalika a-t-il refait surface ?
La piste indonésienne a été inaugurée il y a un an, avec le championnat du monde Superbike. Il est situé sur l’île de Lombok et lors de la deuxième manche, avec le MotoGP, l’asphalte à gros grains, posé à la va-vite, avait montré des signes d’affaissement. Pour cette raison, il a été décidé de refaire le manteau, en changeant le mélange de la base, qui est maintenant très compacte et fermée. Le travail semble bien fait, mais il était inévitable que l’opération conclue à la dernière minute ait créé des problèmes de salissures. Le matin, en FP1, les pilotes Superbike ont réalisé des chronos supérieurs d’environ quatre secondes aux repères de 2021, c’est-à-dire presque à un rythme… humide. De plus, des usures très importantes ont été enregistrées. Mais Pirelli n’a pas été pris au dépourvu.
Pirelli a ajouté un ensemble supplémentaire
Pour que les équipes n’aient pas à se soucier de l’usure prématurée des pneumatiques, Pirelli a proposé aux commissaires techniques de Federmoto d’ajouter un jeu de pneumatiques supplémentaire aux quantités réglementaires, qui prévoient la fourniture de 10 avant et 11 arrière. La FIM a évidemment donné son feu vert. Lors de la deuxième séance, alors que la piste commençait à fatiguer, les performances ont fortement chuté. Alvaro Bautista a terminé devant tout le monde avec six dixièmes de moins que le record de course de l’an dernier. Voici le classement du jour.
Les examens ne finissent jamais
Après deux séances, en plus du même nombre de Supersports, une piste d’une soixantaine de centimètres caoutchoutée à la perfection a été créée sur la piste. A l’extérieur, cependant, l’asphalte reste glissant, les pilotes sont donc confrontés à deux problèmes : garder des trajectoires précises, car sortir de la “piste” peut être dangereux. Mais surtout étudiez bien les points de dépassement, en considérant que sortir de la ligne idéale ne sera pas conseillé. Il y a aussi un autre problème potentiel : la pluie. A Lombok il pleut souvent, et aussi très fort. Toute pluie nocturne laverait complètement le fond, le ramenant à ses conditions initiales. La FP3 ne dure que 30 minutes le samedi matin, suivie de la Superpole 15 : ainsi, avant la course 2, les Superbikes seront en piste la moitié du temps par rapport à vendredi. La Course 1 pourrait donc démarrer dans des conditions imprévisibles.
Prêt à tout
Chez Pirelli, en revanche, ils sont sereins. L’expérience montre que dans les étapes extra-européennes, les variables impliquées, sur le front des pneus, augmentent de façon exponentielle par rapport aux pistes du vieux continent, beaucoup plus utilisées et bien connues des pilotes et des techniciens. Les performances de Bautista et de ses adversaires montrent qu’il n’y a aucune difficulté à stopper la progression et le développement de pneus qui, rappelons-le, sont également disponibles pour les amateurs normaux pour une utilisation les jours de piste.
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