Τεράστια ζέστη, φρέσκια άσφαλτος και κίνδυνος βροχής: ο Παγκόσμιος γύρος Superbike στο Mandalika είναι ένας συνδυασμός ακραίων προκλήσεων για την Pirelli από το 2004, τον μοναδικό προμηθευτή του πρωταθλήματος. Υπάρχει επίσης ένα άλλο στοιχείο που ανεβάζει τον συντελεστή δυσκολίας, υλικοτεχνικής φύσης. Για λόγους κόστους, τα ελαστικά από μη ευρωπαϊκούς αγώνες ταξιδεύουν σε κοντέινερ που μεταφέρονται δια θαλάσσης, οπότε το υλικό που θα χρησιμοποιηθεί στους τρεις προγραμματισμένους αγώνες έφυγε από την Ευρώπη τον περασμένο Ιούλιο. Όταν φυσικά οι τεχνικοί της Pirelli δεν είχαν ιδέα τι είδους άσφαλτο θα έβρισκαν, δεδομένου ότι οι εργασίες ανάπλασης ολοκληρώθηκαν πριν από λίγες μέρες. Έτσι, οι επιλογές, στο τραπέζι, πήγαν στο συντηρητικό: οι αναβάτες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο μπροστινές λύσεις μαλακής σύνθεσης SC1 και τρεις λύσεις SCX (super soft), SC0 (μαλακό) και SC1 (μεσαίο) πίσω.
Γιατί βγήκε ξανά στην επιφάνεια το Mandalika;
Η πίστα της Ινδονησίας εγκαινιάστηκε πριν από ένα χρόνο, με το παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike. Βρίσκεται στο νησί Lombok και στον δεύτερο γύρο, με το MotoGP, η πολύ χονδρόκοκκη άσφαλτος, απλωμένη με μεγάλη βιασύνη, είχε δείξει σημάδια καθίζησης. Για το λόγο αυτό αποφασίστηκε να γίνει ξανά ο μανδύας, αλλάζοντας το μείγμα της βάσης, η οποία είναι πλέον πολύ συμπαγής και κλειστή. Η δουλειά φαίνεται να έχει γίνει καλά, αλλά ήταν αναπόφευκτο ότι η επιχείρηση που ολοκληρώθηκε την τελευταία στιγμή θα δημιουργούσε προβλήματα βρωμιάς. Το πρωί, στον FP1, οι αναβάτες της Superbike γύρισαν με χρόνους περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα υψηλότερα από τα σημεία αναφοράς του 2021, δηλαδή σχεδόν με… υγρό ρυθμό. Επιπλέον, έχει καταγραφεί πολύ σημαντική φθορά. Όμως η Pirelli δεν πιάστηκε απροετοίμαστη.
Η Pirelli πρόσθεσε ένα επιπλέον σετ
Για να μην ανησυχούν οι ομάδες για την πρόωρη φθορά των ελαστικών, η Pirelli πρότεινε στους τεχνικούς αεροπόρους της Federmoto να προσθέσουν ένα επιπλέον σετ ελαστικών στις ρυθμιστικές ποσότητες, που προβλέπουν την προμήθεια 10 εμπρός και 11 πίσω. Το FIM προφανώς έδωσε το πράσινο φως. Στη δεύτερη συνεδρία, με την πίστα να αρχίζει να κουράζει, η απόδοση έπεσε άσχημα. Ο Alvaro Bautista τερμάτισε μπροστά από όλους γύρους έξι δέκατα κάτω από το περσινό ρεκόρ αγώνων. Εδώ η κατάταξη της ημέρας.
Οι εξετάσεις δεν τελειώνουν ποτέ
Μετά από δύο συνεδρίες, εκτός από τον ίδιο αριθμό Supersports, δημιουργήθηκε στην πίστα μια πίστα περίπου εξήντα εκατοστών καουτσούκ στην τελειότητα. Έξω, όμως, η άσφαλτος παραμένει ολισθηρή, με αποτέλεσμα οι οδηγοί να αντιμετωπίζουν δύο προβλήματα: να τηρούν ακριβείς γραμμές, γιατί η έξοδος από την «πίστα» μπορεί να είναι επικίνδυνη. Αλλά πάνω από όλα, μελετήστε καλά τα σημεία προσπέρασης, θεωρώντας ότι δεν θα είναι σκόπιμο να βγείτε έξω από την ιδανική γραμμή. Υπάρχει επίσης ένα άλλο πιθανό πρόβλημα: η βροχή. Στο Lombok βρέχει συχνά, και επίσης πολύ δυνατά. Οποιαδήποτε νυχτερινή βροχή θα έπλυνε εντελώς τον πυθμένα, επαναφέροντάς τον στις αρχικές του συνθήκες. Το FP3 διαρκεί μόλις 30 λεπτά το πρωί του Σαββάτου, ακολουθούμενο από το Superpole 15: επομένως, πριν από τον αγώνα 2, τα Superbikes θα βρίσκονται σε τροχιά το μισό χρόνο σε σύγκριση με την Παρασκευή. Ο αγώνας 1 θα μπορούσε επομένως να ξεκινήσει σε απρόβλεπτες συνθήκες.
Έτοιμος για όλα
Στην Pirelli όμως είναι γαλήνια. Η εμπειρία δείχνει ότι στις εξωευρωπαϊκές διαδρομές οι μεταβλητές που εμπλέκονται, στο μπροστινό μέρος των ελαστικών, ανεβαίνουν εκθετικά σε σύγκριση με τις πίστες της γηραιάς ηπείρου, πολύ πιο χρησιμοποιούμενες και γνωστές από οδηγούς και τεχνικούς. Η απόδοση του Bautista και των αντιπάλων του δείχνει ότι δεν υπάρχει καμία δυσκολία να σταματήσει η πρόοδος και η εξέλιξη των ελαστικών, τα οποία, πρέπει να θυμόμαστε, είναι επίσης διαθέσιμα για κανονικούς λάτρεις για χρήση σε ημέρες πίστας.
«Πώς σχεδίασα το όνειρό μου» η βιογραφία του μάγου Adrian Newey είναι διαθέσιμη στο Amazon