Alvaro Bautista steeds dichter bij World Superbike dan Ducati sinds 2011 ontbreekt. De Spaanse rijder was vrijdag de snelste in Mandalika, Indonesië, de thuisbasis van de elfde ronde van het wereldkampioenschap. In race 1, zaterdag om 06:30 Italiaanse tijd, kon Alvarito vroeg juichen als hij wint en directe rivaal Toprak als achtste achterblijft. Het is een combinatie op afstand, maar dan is er de volgende dag de tweede wedstrijdbal. De feestelijke t-shirts die Aruba Ducati naar de andere kant van de wereld bracht, zijn klaar voor gebruik.
Iker Lecuona in de lucht geschoten
De ochtendsessie, op een vernieuwd asfalt en een niet-rubberen baan, had weinig te maken met Toprak vooraan en Bautista als derde. Iker Lecuona was het midden ingegaan met de Honda die goed leek te zijn gestart. In de vijfde ronde van de tweede sessie werd de voormalige MotoGP echter door de CBR-RR in de lucht geschoten en kwam hij slecht terecht. De piloot werd veilig gedragen door de commissarissen, de gevolgen lijken niet zo ernstig, maar de reactie van de artsen wordt afgewacht om te begrijpen of Iker Lecuona het weekend kan doorgaan.
Bautista de sloper
Ondanks de zeer warme omstandigheden (36°C in de lucht, 61°C op de baan!) slaagde Alvaro Bautista erin om terug te vallen naar 1’33 ″ 626, zes tienden lager dan het racerecord van vorig jaar, getekend door Toprak Razgatlioglu. De Indonesiërs met de resurfacing moeten geweldig werk hebben geleverd, maar feit is dat de Ducati-coureur steeds meer één wordt met zijn Panigale. De Turkse man verzamelde bijna een halve seconde, de andere officiële Ducati van Michael Rinaldi een exacte seconde. Als dit geen verschil maakt… Aan het einde van de sessie bevond Jonathan Rea zich ook ver weg, vierde keer, voor Garrett Gerloff, nu bij de aftiteling met Yamaha GRT: volgend jaar staat de Texaan in BMW Bonovo .
Fores voert het tempo op
Op deze Indonesische vooravond viel Xavi Fores op door het tempo van de World Superbike te herstellen met de Ducati Barni waar Mattia Pasini dol op zou zijn in 2023, hier de zelfnominatie van de rijder uit Romagna. De Spanjaard klom naar de zesde plaats, beter dan Axel Bassani die vrijdag afsloot met de negende tijd. Maar de 22-jarige uit Veneto heeft ons gewend aan snel herstel.
