Les premiers succès avec Sheeene, les années 80 de Lucchinelli et Uncini, la légende Schwantz, Roberts jr l’ont surprise, jusqu’à Mir, le dernier champion en bleu
par Mattia Caimi
L’histoire de Suzuki dans le championnat du monde est parsemée de succès et d’abandons. La maison de Hamamatsu a commencé à concourir dans la catégorie reine en 1974, avec la RG 500, un carré à quatre cylindres avec lequel déjà l’année suivante, elle a pu remporter sa première victoire avec Barry Sheene.
En 1976 le premier champion du monde arrive dans la catégorie reine avec le champion anglaisqui avec le constructeur japonais avait déjà obtenu une deuxième place au championnat du monde 125cc en 1971. Cette même année, il y a six Suzuki dans les 500 aux six premières places. Dans les années 70, les RG étaient les vélos préférés des pilotes privés, bon marché et rapides. L’année suivante, Sheene est reconfirmée et Suzuki obtient son deuxième titre dans la catégorie reine.
Quelques années passèrent à partir de là, jusqu’en 1981 où il remporte deux championnats du monde d’affilée avec deux Italiens, d’abord Lucchinelli puis Uncini. L’année suivante, comme un coup de tonnerre, Suzuki se retire en tant que champion en titre, tout en continuant à être présent à travers quelques équipes privées. Quatre ans s’écouleront avant qu’à Hamamatsu ils décident de revenir officiellement au championnat du monde.
En 1987, l’engagement de l’entreprise dans le championnat du monde des prototypes a été renouvelé, le meilleur pilote en fin de saison est Kemmy Irons en 14ème position. En 1989, il termine quatrième avec Schwantz, deuxième l’année suivante et troisième en 91. Pour l’iris la maison Hamamatsu devra attendre 1993 où Schwantz lui-même lui donnera l’iris après un long jeûne de 10 ans.
Il reviendra remporter le championnat du monde des pilotes en 2000 avec Kenny Roberts Junior, l’ère de Doohan et Honda est révolue. Pou depuis 2002 l’engagement en MotoGP, la nouvelle catégorie. A Hamamatsu ils alignent le GSV-R, un 4 cylindres en V de 65° et 990 cc 4 temps, toujours très similaire dans le châssis à l’ancien 500 deux temps. Non.en 2007, le vélo est passé à une cylindrée de 800 cm, comme l’exige la réglementation. Il a remporté son seul succès avec Chris Vermeulen au Mans, puis a de nouveau pris sa retraite en 2011.
En 2015 un nouveau retour, avec un projet bien différent du précédent. Cette fois, le moteur est un quatre cylindres en ligne, comme sur les voitures de sport Suzuki de série., et déjà dans la première saison les résultats sont encourageants. En 2016, Vinales a clôturé la saison avec trois troisièmes places et une victoire à Silverstone, confirmant le bon travail des techniciens de Hamamatsu.
Puis le dernier champion du monde en 2020 avec Joan Mir, dans une saison où la GSX-RR a remporté deux victoires, l’une avec le champion du monde et l’autre avec Rins. L’année suivante est une saison difficile pour Suzuki, dans laquelle la moto se débat par rapport à ses meilleurs rivaux et, grâce au départ soudain de Davide Brivio, l’équipe ne semble pas fonctionner de la même manière que l’année précédente. Début 2022, l’équipe, désormais dirigée par Livio Suppo, et les pilotes sont enthousiasmés par les améliorations apportées aux tests et la moto est donnée parmi les meilleures du lot par la presse et les pilotes, en hiver, ils ont travaillé dur.
Un championnat du monde remporté deux ans plus tôt, deux pilotes se disputant le championnat du monde, l’un d’eux menant au GP précédent : le rêve de tous les constructeurs. Un rêve qui vole en éclats à Jerez, lors d’essais après le grand prix sur le même circuit, le 2 mai, lorsque l’équipe Ecstar réunit ses hommes pour annoncer la mauvaise nouvelle : la fin de l’engagement du constructeur japonais dans le championnat du monde.
D’une part, cela semble vraiment être une décision difficile à comprendre, étant donné que Suzuki est toujours dans le jeu pour les positions qui comptent, avec deux pilotes compétitifs et une moto en constante évolution. En revanche, il faut considérer que la période n’est pas la meilleure avec l’économie mise à l’épreuve d’abord par la pandémie puis le conflit russo-ukrainien.
Ce ne sont que quelques hypothèses sur les raisons pour lesquelles ce choix a été fait, mais pour une vraie réponse, nous devrons au moins attendre une déclaration officielle, attendue pour ces heures. Pour l’instant, il semble bien qu’il n’y ait qu’en 2023 qu’il n’y aura pas de vélos bleus sur la piste et cela ne se verra probablement pas avant un moment. Au moins jusqu’au prochain retour.
