Pecco Bagnaia aura le soutien d’amis, de sa famille, de son staff technique et du maestro Valentino Rossi pendant le week-end MotoGP à Valence. Pourtant, Alessio Salucci, qui l’a approché pour la première fois à Brno en 2013, a misé sur le pilote piémontais, bras bandé suite à une chute et colère et tristesse au visage pour l’absence de résultats lors de sa première année en Moto3. Le groupe VR46 a misé sur lui en le faisant entrer à l’Académie et en lui offrant une place dans le Sky Racing Team, avant de choisir une meilleure solution.
Bagnaia commence tranquillement
Moins d’une décennie plus tard, Pecco Bagnaia est sur le point de remporter son deuxième championnat du monde. La première séance d’essais libres MotoGP voit Pecco Bagnaia sortir du top 10. Alessio ‘Uccio’ Salucci a observé attentivement la performance de son pilote Ducati. “Je l’ai vu bien rouler surtout dans le dernier run, je ne pense pas qu’il ait changé le soft front, un pneu qui ne rentre pas. Il doit se sentir à l’aise, affronter ce week-end en prétendant que c’est un quart de travail normal, tout doit être fait comme avant“.
Les veilles arc-en-ciel de Valentino Rossi
Le directeur sportif du Mooney VR46 Racing Team a goûté à bon nombre de ces championnats du monde aux côtés de Valentino Rossi, il connaît bien l’effervescence dans la tourmente. “Quand on joue une Coupe du monde, tout est amplifié, un peu de nervosité flotte dans l’air, l’enjeu est de taille. Valentino est une personne particulière, c’est lui qui nous a calmés. Le matin avant de jouer pour le titre, il avait du mal à se lever, alors que beaucoup d’autres ne dormaient pas», se souvient ‘Uccio’. “Alors il a vécu ces situations avec un maximum de sérénité, il nous l’a transmis aussi et tout a été plus facile. J’espère que Pecco pourra aborder cette attitude, il est toujours en contact direct avec Vale, même dans les courses hors Europe. Entre autres choses, Vale arrivera ici ce soir et pourra certainement lui apporter un bon soutien“.
Premier titre MotoGP pour la VR46 Academy
La présence de Valentino Rossi dans le paddock du MotoGP de Valence était prévue depuis des mois, profitant de la fin des engagements saisonniers sur quatre roues. Il veut soutenir Pecco Bagnaia dans une journée mémorable pour lui, mais aussi pour les autres gars de la VR46 Riders Academy. “Les conseils de Valentino sont très importants, pas seulement maintenant, mais depuis 2014. Il a toujours été proche de lui, ainsi que de tous les gars de l’Académie et de nous. Nous sommes un groupe cool – souligne Alessio Salucci -, parce que même les garçons de l’Académie on les voit se battre sur la piste et puis le soir on les voit rire et manger ensemble. Ce n’est pas une chose facile, mais nous réussissons“.
Qu’est-ce qui a changé à Pecco Bagnaia après le match du Sachsenring, lorsque l’écart avec Fabio Quartararo a atteint le sommet de 91 points ? “Pecco a fait la différence depuis qu’il a commencé à se calmer un peu, essayant d’être plus sûr de lui. Il a eu un début d’année vraiment difficile, puis à un certain moment à la maison il s’est détendu aussi, il a pris conscience de son potentiel, de son pilotage, de sa moto et du staff technique. À ce moment-là, il a commencé à gagner des courses et à faire ce que nous avons tous vu“.
