Nedtællingen til Valencia-løbet begynder, for Pecco Bagnaia bliver det weekenden med indvielse i Olympus of MotoGP. Der vil være 120.000 tilskuere på Ricardo Tormo-tribunen, inklusive Turin-kørerens Fanklub, for første gang i et udenlandsk løb. De 200 tilgængelige billetter på den nedre Azul-tribune (sektor 3) blev straks solgt, men fans ledet af Luca Cena vil også strømme ind i andre områder. I Chivasso, fødestedet for Ducati-lederen, vil de montere en stor skærm, såvel som i Borgo Panigale i virksomheden.
Mesteren Valentino Rossi i Valencia
I Valencia vil der også være Valentino Rossi, frisk fra sin ferie i New York med sin kæreste Francesca Sofia Novello og sin datter Giulietta. Doktorens tilstedeværelse i Cheste, hvor hans opblæsningsfotografi taget i november 2021 til hans farvel skiller sig ud, havde været planlagt i flere uger. Han var den sidste italiener, der vandt MotoGP-titlen i 2009, Pecco Bagnaia er nu klar til at videregive stafetten. Vi skal først fuldføre denne mission, som i underteksterne også præsenterer VR46 Riders Academy-mærket, et projekt født for omkring ti år siden, og som allerede har ført Morbidelli og Bagnaia til Moto2-titlen, henholdsvis i 2017 og 2018.
Bagnaia og mødet med VR46
Ingen bedre end Alessio Salucci husker det første møde med den unge piemonteser. “Vi var i Brno i 2013, vi mødtes ved Dainese-lastbilen, hvor Pecco var gået for at bringe dragten. Det ramte mig med sorg“, fortæller han til ‘La Gazzetta dello Sport’. “Det var ikke første gang, jeg så ham sådan her“. I Cev havde han strålet, men i Team Italy havde han mistet sit kompas en smule. Uccio, Alberto Tebaldi og Valentino Rossi besluttede at fokusere på ham til Moto3-debuten på Sky VR46-holdet. “I Aragon tog vi med Albi hans far Pietro til side og fortalte ham vores idé. Hans øjne lyste op“. Men at dele garagen med Romano Fenati var ikke let, derfor beslutningen om at flytte ham til Mahindra, hvor han i 2016 vandt to løb og samlede fire podier.
På vej mod den første MotoGP-titel
I 2017 springet til Moto2, inden han erobrede verdensmesterskabet året efter, med kontrakten med Ducati Pramac i lommen, allerede inden den sidste sæson startede i middelklassen. “Ducati pressede på for at skrive under før sæsonen, jeg var ikke overbevist, jeg var bange for, at det ville destabilisere ham“, afslutter Alessio Salucci. “Indtil Pecco fortalte mig: ‘Jeg ved, hvad jeg gør, i 2019 vil jeg køre med Ducati, hvilket er min drøm som barn, men jeg lover, at jeg vil give 150 % for at vinde verdensmesterskabet med dig’. Han holdt sit løfte“. Nu er Bagnaia klar til et ekstranummer, og der kan ligge en lang og herlig rejse foran ham i MotoGP.
Foto: MotoGP.com