Yamaha menekan pedal gas di final musim MotoGP ini. Gelar pebalap kini seakan sirna, Fabio Quartararo butuh keajaiban di Valencia untuk mengisi 23 poin dari Pecco Bagnaia. Sebagian perhatian pabrikan Iwata sudah tertuju pada prototipe 2023 yang sudah dicicipi juara Prancis itu dalam tes Misano pada September lalu. Pada balapan akhir pekan lalu, dia tidak punya pilihan lain selain menang dan berharap hari Minggu yang buruk bagi pemimpin Ducati itu. Sementara itu, Cal Crutchlow, yang baru menempati posisi 12 di Malaysia, terbang ke Jerez untuk tes pribadi dengan YZR-M1.
Yamaha sedang mengerjakan mesin
Ada antisipasi besar untuk melihat Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli bekerja dengan spesifikasi mesin baru ini. Tes Irta pada 8 November di Cheste bisa menjadi kesempatan yang tepat untuk memberikan senyuman kepada pembalap Nice itu. Yamaha banyak berfokus pada pengembangan empat silinder lurus dari M1 2023, itulah sebabnya ia telah memesan trek Jerez dengan tujuan menyempurnakan pengaturan mesin yang akan dibawanya ke tes Valencia. September lalu, saat tes di San Marino, dua pengusung standar Yamaha berkesempatan menguji perbaikan yang dilakukan pabrikan pada mesin 2023. Kesan pertama yang positif, pekerjaan yang dilakukan insinyur Luca Marmorini mulai membuahkan hasil, namun spesifikasi lebih lanjut akan datang mengingat liburan musim dingin yang panjang.
Tes MotoGP di Jerez dan Valencia
Seperti yang dijelaskan Cal Crutchlow kepada Motogp.com saat Grand Prix Malaysia, Yamaha menguji “empat evolusi mesin” dalam beberapa bulan terakhir. Tapi Iwata masih belum yakin jalan mana yang harus diambil: “Tentu kami membutuhkan lebih banyak tenaga dan kecepatan tertinggi, tapi saya rasa kami tidak membutuhkannya… Kami harus mengubah beberapa hal lain dan ini tidak bisa dilakukan dalam seminggu“. Mulai musim MotoGP berikutnya hanya akan ada dua M1 di grid, sehingga dukungan dari pembalap tes Inggris akan sangat penting untuk pengembangan. “Kami menguji dengan apa yang kami miliki saat ini dan kemudian kami akan melihat untuk tahun depan. Kami harus bisa membangun motor yang bisa bertarung dengan pebalap lain karena seperti yang saya katakan sebelumnya, kami hanya bisa berkendara sendiri. Baik itu mesin, rangka, cengkeraman motor, kami lambat di lintasan lurus dan sulit untuk dihadapi saat Anda bersama pengendara lain.“.
Crutchlow menuju “selamat tinggal” yang baru
Cukup menganalisis tiga kemenangan yang diraih Fabio Quartararo tahun ini untuk memahami karakteristik motor ini. Di Portimao ‘El Diablo’ menang di sprint dengan selisih 5,4 atas pengejarnya Johann Zarco. Dalam dua kemenangan lainnya di Montmel dan Sachsenring ia mencatat keunggulan 6,4 “dan 4,9” atas yang kedua. Tempat ketiga di Malaysia juga simbolis, di mana juara Yamaha mengejar Ducati dari Bagnaia dan Bastianini sepanjang waktu tanpa terlalu banyak rintangan di jalan. Cal Crutchlow akan kembali menyapa MotoGP setelah putaran Valencia, di mana ia akan mengakhiri kolaborasinya dengan Tim WithU RNF. Dia tidak akan hadir pada hari tes MotoGP yang dijadwalkan pada hari Selasa setelah GP: “saya pergi berlibur“.