La troisième place obtenue au Bol d’Or 2022 restera le dernier chapitre de l’histoire extraordinaire du Team SRC et de Gilles Stafler en Championnat du Monde FIM EWC d’Endurance. Après 6 victoires au Bol d’Or, 4 éditions des 24 Heures du Mans et l’inoubliable conquête du titre mondial 2018/2019, Stafler en a assez dit. Pour Gilles et son inséparable épouse Isabelle, l’heure est venue de profiter de leur retraite bien méritée, après avoir tout donné à la spécialité, à la cause de leur équipe et, pas des moindres, à Kawasaki elle-même. Cette décision, prise bien en amont (et communiquée aux responsables) début 2022, a inévitablement déclenché une série de rumeurs et d’interrogations légitimes. Trivialement : qui prendra la place du Team SRC comme équipe de référence d’Akashi en Championnat du Monde d’Endurance à partir de 2023 ? Une question qui, ces dernières semaines, a trouvé une réponse.
KAWASAKI FAISANT LA GORGE
L’investiture du team soutenu directement par Kawasaki et Kawasaki France en FIM EWC était alléchante à bien des égards. Certaines d’entre elles, déjà liées à la Verdone. C’est le cas du Tati Team, entreprise privée qui s’est distinguée positivement cette année avec la 2e place aux 24 Heures de Spa et le titre mondial tant rêvé dans cet audacieux Bol d’Or. Que dire de l’équipe Louit Moto, la référence d’Akashi dans la catégorie Superstock depuis des années, “Équipe junior« Des SRC englobant en fait tout en termes de moyens techniques et humains pour percevoir l’héritage de Stafler.
REGARDEZ LE JAPON
Pourtant, depuis le Bol d’Or de septembre dernier, plusieurs rumeurs sur une autre structure ont commencé à fuir, proche d’hériter du rôle d’équipe Kawasaki de référence du FIM EWC. Des rumeurs qui, au fil des semaines, ont trouvé de plus en plus de confirmation. En attendant l’annonce officielle, le japonais TRICKSTAR défendra les couleurs d’Akashi dans les compétitions de motos d’endurance à partir de 2023. Pas seulement une équipe, mais à toutes fins utiles une entreprise très réputée dans le secteur qui fabrique des pièces destinées précisément à la moto (en premier lieu toute la fameuse borne d’échappement IKAZUCHI).
TRICKSTAR ET KAWASAKI : UNE LONGUE SATISFACTION
La division sportive TRICKSTAR Racing a fait ses débuts en 2001 par la volonté de l’ancien pilote Ryuji Tsuruta, qui s’est également imposé aux 8 Heures de Suzuka. En 2009 la ZX-10R #5 a pris une seconde place inattendue, puis en course avec les couleurs emblématiques EVANGELION de 2010 à cette partie. Cependant, pour TRICKSTAR, ce ne sera pas un début dans le Championnat du Monde d’Endurance. Mis à part Suzuka, il s’est inscrit à temps plein dans la saison 2016/2017, débutant prêt à l’emploi avec un podium sensationnel au Bol d’Or. Plus récemment, il s’est également associé à la Tati Team (saison 2018/2019) et à la SRC (triennat 2019/2021). En 2023, il fera tout tout seul, héritant de la structure et de l’investiture d’Akashi, bénéficiant de l’apport de partenaires historiques (dont Webikes), avec pour seul point d’interrogation inhérent les pilotes qui se relayeront au guidon de la ZX-10RR brandée TRICKSTAR.
