De derde plaats behaald op de Bol d’Or 2022 blijft het laatste hoofdstuk in de buitengewone geschiedenis van Team SRC en Gilles Stafler in het FIM EWC Endurance World Championship. Na 6 overwinningen op de Bol d’Or, 4 edities van de 24 uur van Le Mans en de onvergetelijke verovering van de wereldtitel 2018/2019, zei Stafler genoeg. Voor Gilles en zijn onafscheidelijke vrouw Isabelle is het tijd om te genieten van hun welverdiende pensioen, nadat ze alles hebben gegeven aan de specialiteit, aan de zaak van hun team en niet in de laatste plaats aan Kawasaki zelf. Deze beslissing, die ruim van tevoren is genomen (en begin 2022 aan de verantwoordelijken is medegedeeld), heeft onvermijdelijk geleid tot een reeks geruchten en legitieme vragen. Triviaal: wie zal vanaf 2023 de plaats innemen van Team SRC als Akashi’s referentieteam in het World Endurance Championship? Een vraag waar de afgelopen weken een antwoord op is gevonden.
KAWASAKI MAAKT KEEL
De rechtstreeks door Kawasaki en Kawasaki Frankrijk gesteunde teamintroductie in de FIM EWC was verleidelijk voor veel realiteiten. Waarvan sommige al gelinkt aan Verdona. Dit is het geval van het Tati Team, een privébedrijf dat dit jaar positief opviel met de 2e plaats in de 24 Hours of Spa en de wereldtitel waarvan gedroomd werd in die gewaagde Bol d’Or. Hoe zit het met het Louit Moto-team, al jaren de referentie van Akashi in de Superstock-klasse, “Junior Team”Van SRC dat in feite alles omvat op het gebied van technische en personele middelen om de erfenis van Stafler te verzamelen.
KIJK NAAR JAPAN
Sinds de Bol d’Or afgelopen september zijn er echter verschillende geruchten over een andere structuur uitgelekt, die bijna de rol van Kawasaki-referentieteam van de FIM EWC overneemt. Geruchten die met het verstrijken van de weken steeds meer bevestiging hebben gevonden. In afwachting van de officiële aankondiging verdedigt het Japanse TRICKSTAR vanaf 2023 Akashi’s kleuren in endurance-motorwedstrijden. Niet zomaar een team, maar in alle opzichten een hoog aangeschreven bedrijf in de sector dat onderdelen produceert die precies op motorrijden gericht zijn (in eerste alle beroemde IKAZUCHI-uitlaatterminals).
TRICKSTAR EN KAWASAKI: EEN LANGE TEVREDENHEID
De sportdivisie TRICKSTAR Racing maakte zijn debuut in 2001 door de wil van voormalig coureur Ryuji Tsuruta en vestigde zich ook tijdens de Suzuka 8 Hours. In 2009 behaalde de ZX-10R #5 een onverwachte tweede plaats en racete vervolgens met de iconische EVANGELION-kleuren van 2010 naar dit onderdeel. Voor TRICKSTAR wordt het echter geen debuut in het Endurance World Championship. Afgezien van Suzuka schreef hij zich fulltime in voor het seizoen 2016/2017 en debuteerde hij kant-en-klaar met een sensationeel podium op de Bol d’Or. Meer recentelijk is het ook een samenwerking aangegaan met het Tati Team (seizoen 2018/2019) en met SRC (periode van drie jaar 2019/2021). In 2023 zal hij alles alleen doen, de structuur en inhuldiging van Akashi erven, profiterend van de bijdrage van historische partners (waaronder Webikes), met als enige vraagteken de renners die om de beurt op de ZX-10RR TRICKSTAR zullen rijden.