Encore une belle bataille en Moto3, avec un doublé d’une équipe proche des adieux. Pas plus tard qu’hier est sortie la note dans laquelle Max Biaggi communiquait la fin de l’aventure en classe mineure avec son Équipe Max Racingmais juste avant que ses pilotes ne fassent vraiment des étincelles. John McPhee il a rugi à Sepang, remportant sa quatrième victoire en carrière au terme d’une saison difficile, sa dernière en Coupe du monde. Mais le box mate n’était pas moins Ayumu Sasaki, de plus en plus lancé et cette fois sur le podium derrière l’Ecossais de 28 ans pour seulement 48 millièmes, réalisant ainsi un super doublé. Pas seulement : la #71 voit Foggia 3e à seulement six points, il y a un podium mondial à conquérir pour boucler sa meilleure saison mondiale. Une rampe de lancement pour 2023 en grand protagoniste.
John McPhee, le dernier pointu
Il n’était plus sur le podium après sa 3e place l’an dernier à Austin, sa dernière victoire est plutôt survenue lors du GP de Saint-Marin 2020. N’oublions pas que pour McPhee ce fut une saison difficile dès le début. Après une bonne 5e place au Qatar, voici le gros problème : une chute à l’entraînement provoque la fracture de deux vertèbres. Une blessure importante qui le maintiendra à l’arrêt pendant cinq GP, redémarrer après une pause forcée comme celle-ci n’est pas facile et McPhee a dû lutter pour récupérer, notamment sur le plan physique. De son GP à domicile à la manche au Japon, cependant, il se voyait fermement dans le top dix, mais le pointu est arrivé en Malaisie et à l’issue d’une autre manche difficile. Problèmes de freins en essais libres, décevante 22ème place sur la grille, puis lâché en course : il passe bientôt dans les hautes zones, protagoniste d’une bagarre haletante, jusqu’au bond final (de la 5ème à la 1ère dans le dernier secteur ! ) qui vaut un triomphe passionnant. Un ultime succès qui a surtout servi sur le plan moral au joueur de 28 ans originaire d’Oban, avec la promesse toutefois d’essayer de se répéter à Valence également. Ce serait une sortie élégante pour sa grande finale mondiale.
Ayumu Sasaki, podio iridato nel mirino
Pour le jeune de Yokosuka, cependant, c’était la vraie saison de lancement. Jamais autant de points, jamais autant de podiums, même les premières victoires sont arrivées. Avec une manche encore à jouer, il y a aussi la possibilité concrète d’accéder à la troisième marche du podium du championnat du monde, moquant ainsi Dennis Foggia qui n’est plus qu’à 6 points. Pour Sasaki, qui est entré dans le championnat du monde en tant que champion de la Red Bull Rookies Cup, le « processus d’adaptation » a été assez long. Le premier signal arrive en 2020 avec le premier podium mondial au GP de Teruel. Un seul résultat qu’il réitère l’année suivante en Aragon, une fois remis de la grave blessure à la tête qu’il accusait en Catalogne. Cette année en revanche, Sasaki a littéralement explosé : il démarre la saison avec deux zéros, puis le tournant avec son retour sur le podium et de nombreux résultats importants. Entre la peur au Mugello, lorsqu’il est percuté par Masia : il s’en tire avec une fracture ouverte à la clavicule, une blessure à la tête et diverses contusions. De retour en Allemagne, il reprend là où il s’était arrêté, puis fait encore plus : le premier triomphe mondial arrive à Assen ! En Autriche, le rappel tombe, lors des cinq derniers GP, il a finalement remporté quatre autres podiums. Le pilote japonais s’est désormais complètement débloqué et est devenu l’un des meilleurs pilotes de la catégorie. Valence sera un autre GP intéressant en 2023, Sasaki gardera certainement un œil sur lui. Max Biaggi peut être fier.
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Photo: motogp.com