Het is nog geen tijd voor een wereldfeest in de Ducati-garage, Pecco Bagnaia heeft nog twee punten nodig. Slechts twee, van de velen die dit MotoGP-seizoen op de weg zijn verloren, hetzij door pech, per ongeluk, door de schuld van anderen, door gebrek aan teamorders. Zevende overwinning in dit kampioenschap, bestemd om hem wereldkampioen te wijden, in de Olympus van de goden op twee wielen. Domizia Castagnini, de verloofde, was een wervelwind van angst in het weekend, haar stralende familie arriveerde uit Italië en wachtte op het hoogtepunt. Ducati Lenovo behaalde ook de teamtitel in Maleisië, nu moet er nog maar één handtekening op de Triple Crown worden gezet.
Angst en feest in de Ducati-garage
“We waren het meest gespannen, maar we probeerden het niet te laten zien’, zegt de vriendin. “Tijdens de races is het onze rol om hem rustig te houden. Maar bij Pecco is het ook al met al makkelijk, hij is goed in het scheiden van werk en normaal leven, hij laat zich niet overweldigen door spanning“. Het slotfeest is in Valencia, waar Valentino Rossi een jaar geleden zijn afscheid van het WK vierde. De Doctor zal ook in Cheste zijn om een historische mijlpaal te vieren, niet alleen voor Ducati, maar ook voor de VR46 Academy.
Nadat de kwalificatie van Sepang op de negende plaats eindigde, leek de overwinning bijna onmogelijk voor Pecco Bagnaia. Maar het echte meesterwerk was toen de verkeerslichten uitgingen, onmiddellijk achter de poleman Jorge Martin en voor Enea Bastianini vlogen. “Hij maakte een ongelooflijke start en liet hem winnen, zonder dat hij zeker meer had geworsteld – zegt de algemeen directeur Gigi Dall’Igna -. Ook hij reed de race voorzichtig, een fout maken was makkelijk. We missen twee punten, het zijn er maar weinig, maar we moeten ze doen“. Explosie van vreugde ook voor vader Pietro aan het einde van de race. “Het was een fantastische race. Vanaf 10 uur ‘s ochtends kon ik niet meer praten, ik ging heen en weer, ik hoopte dat het niet zou regenen en dat het een geweldige dag was“.
In afwachting van de MotoGP-titel denkt de Savoyaardse vaandeldrager, bij terugkeer in de pits, eraan om het te vieren met een speciale prijs. “Ik heb altijd honger na de vluchten, vandaag nog meer omdat ik niet gegeten heb. Ik zei tegen onze chef: ‘Als we winnen, kun je een hotdog voor me maken’“. En hij doet een beroep op fans: “Velen komen naar Valencia, er zijn nog enkele plaatsen, ieders steun is nodig“.
Commentaar van Luca Marini
Er is veel gepraat over de agressie van Enea Bastianini, maar de fans lijken meer te klagen dan de experts. Natuurlijk was er vooral ongerustheid in de Ducati-garage, niemand wilde de aflevering van Argentinië in 2016 herbeleven, toen Iannone crashte en ook Dovizioso tegen de grond sloeg. Volgens Luca Marini was de aanval van Bastianini beslissend voor de overwinning van Pecco. “Ik denk dat dit hem hielp om gefocust te blijven, omdat een andere rijder achter je je helpt om heel gefocust te blijven op wat je moet doen. Als je alleen rijdt en ziet dat Quartararo veel tijd wint, kun je een beetje teveel gaan nadenken. In plaats daarvan kon Pecco zich alleen concentreren op het overbruggen van de kloof met Enea en met hem vechten. En deze strategie werkte, want uiteindelijk was Quartararo erg snel, maar hij kon het gat niet goedmaken“.
Pecco-Enea… het wordt een beestachtige MotoGP!
Pecco Bagnaia zal vast niet hebben genoten van de aanval van Enea Bastianini op zo’n delicate dag voor het lot van het MotoGP Wereldkampioenschap. Voor de camera’s wees hij niet met de vinger naar zijn toekomstige kistgenoot, maar in de technische briefing met zijn team gaf hij toe dat hij de genomen risico’s niet te veel vond. Pecco gaf er de voorkeur aan een zekere sereniteit te bewaren in de omgeving die typerend is voor zijn karakter. “Het moeilijkste moment was toen Aeneas me passeerde. Toen zag ik meteen dat mijn tempo hoger lag, die haalde ik in en vanaf dat moment begon ik zo hard mogelijk te remmen om hem geen kans te geven. Met Fabio derde was tenslotte winnen de enige mogelijkheid“. In de laatste ronde probeerde het ‘Beest’ het nog een keer, misschien was het niet nodig om zoveel te wagen. Een duidelijk teken van hoe de sfeer in de pits er komend seizoen uitziet. “Als je bij een officieel team komt, moet je je manier van werken aanpassen. Het zal in het begin niet gemakkelijk voor hem zijn, maar in het kampioenschap zal het hetzelfde zijn als altijd“.
Foto: Instagram @ pecco63