Pecco Bagnaia klimt naar het podium in Maleisië, een doel waar hij al weken naar streefde, wetende dat hij met deze lay-out het verschil had kunnen maken. De Gresini-vlagdrager raakt een tweede plaats die hem slechts één punt van de felbegeerde derde plaats in het klassement slingert. In de laatste race in Valencia, rekenend op het moment van uitval van de Aprilia RS-GP, terwijl Aleix Espargarò nog steeds worstelt tussen de achtervolgers, zal de ‘Bestia’ proberen de sappige economische bonussen te bemachtigen in het geval van een top- 3 wereldkampioen.
Bastianini dicht bij de top-3
De geesten van de teamorders worden besproken, maar nogmaals, hij liet zijn toekomstige kistgenoot niet buiten beschouwing. Bastianini bevond zich bij de start direct achter Bagnaia, hij achtervolgde hem als een truffelhond, drie ronden reed hij zelfs voorop, waardoor de Ducati-leiders de garage in sprongen. Enkele tractieproblemen dwongen Enea om het tempo met enkele tienden te verlagen, terwijl Fabio Quartararo gevaarlijk oprukte … In de 14e ronde gaat de leider van het MotoGP Wereldkampioenschap de kop van de groep terugnemen tot aan de geblokte vlag, een welverdiende overwinning die niets te danken heeft aan gunsten of mogelijke teamorders.
De val van Jorge Martin veranderde meteen de scenario’s van de Maleisische GP. “Het was geen gemakkelijke race, mijn strategie was om voorzichtig te zijn in de eerste ronden en te kijken wat er gebeurde – legt Enea Bastianini uit -. Toen Jorge crashte, zei ik ‘laten we proberen door te gaan en wat ritme te krijgen’. Ik slaagde erin om Pecco te passeren, toen zag ik dat er iets mis was, bij het uitkomen van de haarspeld had ik niet genoeg grip. Hij haalde me in en in de laatste paar ronden probeerde ik zo dicht mogelijk bij hem te blijven, maar ik had geen tractie meer om te duwen en snelheid te brengen. Het is een goed podium en dat is oké“.
Bagnaia op weg naar de troon van MotoGP
Een poster van zijn team benadrukte de naam van Pecco Bagnaia goed… “Ik probeerde mijn race te rijden, het was duidelijk dat ik voorzichtig moest zijn met Pecco – voegt de Gresini-teamrijder toe -. In de laatste ronde probeerde ik in te halen maar het was te riskant, ik deed toch mijn best. In de tabel stond zijn schrijven, maar het is normaal, Ducati speelt voor de titel, er is een gevoel en we moeten bepaalde situaties begrijpen. Wat belangrijk is, is dat we vooraan stonden, maar iets werkte niet … Toen ik vooraan zat merkte ik dat er iets mis was, ik probeerde vooraan te blijven maar dat lukte niet.“.
De uitdaging tussen Bagnaia en Bastianini wordt misschien uitgesteld naar Valencia, maar het is in het volgende MotoGP-seizoen dat we zeker wat vonken zullen zien. In de drie ronden voor Pecco heeft hij zijn teamgenoot misschien gevaarlijk afgeremd, maar hij heroverweegt de stelling van externe waarnemers. “De race viel niet in slaap, ik probeerde de finale te halen, ik hield altijd het grote scherm in de gaten om het gat van de achterstand te zien. Ik had iets in mijn zak, maar Pecco had het ook. Dus de race sliep niet zozeer“.