Tom Sykes vender tilbage til at køre i Superbike World Championship. I en alder af 37 accepterede en af de hurtigste og mest elskede ryttere i det sidste årti den udfordring, som Manuel Puccetti serverede på sit bord, en modig manager fra Reggio, der med udholdenhed og resultater vandt Kawasaki Europes fulde tillid. TS66 erstatter den skuffende franskmand Lucas Mahias, men overtager faktisk pladsen for Toprak Razgatlioglu, som konkurrerede med det samme hold i biennalen 2018-19, der tog flugten mod Olympus i kategorien. Tyrken var en udsigt til at lancere, Sykes er i slutningen af sin karriere, men han kan nok stadig sige noget. Han er netop vendt tilbage fra sit britiske Superbike-eventyr med Ducati PBM, Borgo Panigales satellit i BSB: Mere end halvdelen af sæsonen skal glemmes, men eventyret gav ikke desto mindre to rungende succeser på Donington, dens magiske bane.
Hjemkomsten
Tom Sykes kom til Kawasaki i 2010 og startede praktisk talt fra bunden. Projektet skulle stadig bygges, men briterne havde taget lidt over et år at opnå den første succes. I ’12 tabte han verdensmesterskabet i det berømte play-off med Max Biaggi på Magny Cours, hånet med kun et halvt point. Året efter gjorde han op for det med interesse og kravlede op på verdens tag. Han ville have lavet et ekstranummer i ’14, hvis hans daværende holdkammerat Loris Baz ikke var kommet i vejen i det sidste løb i Qatar og favoriserede kontraangrebet fra Sylvain Guintoli og Aprilia. Med verdona vandt han 34 succeser. I slutningen af 2018 forlod han holdet, overvældet af Jonathan Reas overherredømme, og sluttede sig til BMW’en, der havde afvist ham sidste vinter for at gøre plads til Scott Redding. Nu begynder historien igen.
Det kan være fra top fem
Den officielle meddelelse kommer ikke for sent, handlen er allerede lukket, takket være den økonomiske og tekniske support, som Puccitti vil have fra Kawasaki. “At vinde i dag i Superbike er meget svært, fordi niveauet er steget eksponentielt, men jeg er sikker på, at Tom Sykes med os vil være i stand til at sigte mod at blive blandt de bedste fem-seks ryttere. Manuel Puccetti forklarede for noget tid siden. Snart går drømmen i opfyldelse.
Foto: Instagram