Quota 300 GP en de MotoGP 2022-kampioen nog steeds binnen handbereik. Aleix Espargaro hij sluit zijn beste seizoen ooit in het wereldkampioenschap af en bereikt met onveranderde vastberadenheid de laatste twee ronden. In Sepang herstart hij van een achterstand van 27 punten ten opzichte van de nieuwe leider Bagnaia, teruggebracht tot 13 ten opzichte van de regerend kampioen Fabio Quartararo. De “oude man” (33 jaar) van het topkwartet strijdt nog steeds voor de titel, ook al acht Bastianini op -42 zichzelf nu bijna uitgesloten. De Aprilia-renner wil de hoofdrolspeler zijn om de wereldstrijd naar Valencia te brengen.
Tip 300
Dit is het cijfer dat Aleix Espargaro zal aanraken ter gelegenheid van de terugkeer van de MotoGP naar Maleisië. Er is een lange tijd verstreken sinds het absolute debuut in het wereldkampioenschap, dat plaatsvond in de historische 125cc in de GP van Valencia in 2004. De Granollers-rijder stond nog nooit zo hoog in het algemeen klassement met nog maar twee GP’s in het kampioenschap. Espargaro blijft dromen, samen met Aprilia, met wie hij al andere stukken geschiedenis heeft geschreven. De eerste polen, de eerste podia, de eerste overwinningen, resultaten die het huis Noale alleen in de lagere klassen had behaald. Er ontbreekt nog een klein beetje, maar de exponentiële sprong die dit jaar werd gemaakt, had niemand voorzien. Evenmin werd gespeculeerd dat Aleix Espargaro aan het einde van het jaar nog volop in de race zou zijn voor de titel. Nu, in de voorlaatste ronde van 2022, wordt # 41 geladen, op zoek naar een race om nooit te vergeten om de finish te vieren. Misschien wel het zevende podium in een nu al memorabel seizoen voor de coureur en het team. Onthoud, 15 top tien in 18 GP’s, vaak vanaf de 6e plaats.
“We moeten Pecco stoppen”
Kijkend naar het algemeen klassement blijven Quartararo en Bagnaia in het vizier. Vooral de Ducati-rijder, die de leiding nam in de laatste GP tot nu toe, betwistte in Australië. ‘Het doel is om Pecco te stoppen’ zei Espargaro. Goed bewust van het feit dat het geen geringe prestatie is. “Hij heeft laten zien dat hij echt fit is in dit tweede deel van het kampioenschap” benadrukte de Aprilia vaandeldrager. “Maar ik zal het proberen. Ik moet meer risico nemen, wat agressiever zijn en proberen de strijd naar Valencia te brengen.” Sepang is sinds 2019 van de kalender, maar in tegenstelling tot andere circuits waren er wintertests. “We waren erg snel” herinnert Espargaro zich. “Er zijn veel dingen veranderd sinds februari, maar ik ben ervan overtuigd dat de Aprilia hier competitief zal zijn.” Zoals altijd spreekt hij duidelijk zijn team toe. “Het gevoel is dat we de afgelopen races niet in staat zijn geweest om een geweldig niveau te laten zien, we hebben snelheid tekort gedaan en we hebben daardoor veel punten verloren.” Indicaties dus ook voor 2023, maar Espargaro is goed gefocust op het heden: niet alleen Quartararo vs Bagnaia, hij wil er ook tot het einde bij zijn.
Foto: motogp.com
“Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de biografie van de goochelaar Adrian Newey beschikbaar op Amazon