(de senaste 6 åren har Bradley Ray genomlevt alla faser av en (fullständig) karriär som ryttare. Toppar, dalar, ljus, skuggor, övergår från att vara väldigt nära att ta avsked från motorcykling, upp till ett triumf 2022 som kulminerade i erövringen av den brittiska Superbike-titeln. Under denna period, någon gång, “Telespalla”Hade till och med varit det mest omtalade namnet bland de framväxande talangerna inom produktionsderivaten, bara för att gå vilse lite på vägen. Olyckliga val, äktenskap som inte fungerade, återvände den mycket älskade (beundrade) Brad Ray 2018 bara den här säsongen. En berg-och-dalbana som har gett oss tillbaka inte längre bara ett löfte, utan en BSB-mästare. Dessutom med ett globalt perspektiv.
RUTA ALL Uppförsbacke FÖR BRADLEY RAY
“Det spelar ingen roll när du kommer, utan hur du kommer“, Säger en stor maxim. I själva verket följer den helt Bradley Rays sportiga identitet. Född 1997 från Ashford, framstår han nu som en veteran inom motorcykelsport trots (endast) 25 års ålder, de senaste 6 åren i BSB. I det mest konkurrenskraftiga och spektakulära nationella Superbike-mästerskapet på planeten har Brad # 28 hittat sin dimension. Eller snarare: den trevliga scenen för att visa upp sin talang. Faktum är att rädda din karriär.
LÖFTE OM MOTORCYKLING
Bradley Ray hade etablerat sig bland de ryttare som kunde glänsa mer under några av de mest konkurrenskraftiga säsongerna någonsin i Red Bull MotoGP Rookies Cup. Då var det fortfarande väldigt tufft, flera gånger långt över gränserna, men inte för att detta inte förtjänar en världsomspännande chans. Av olika skäl (ekonomiska, till och med “politiska”) hade han aldrig den möjligheten. Han försökte till och med starta om sig själv i CEV Moto3, och hittade senare i Stefano Caracchi och Vyrus-projektet ett boende i Moto2, precis när ingen trodde på honom. Andra av hans kollegor kunde spela för världstillfällen, han inget av detta.
RISK ATT STOPP
Som en sista utväg återvände han till sitt hemland för att prova en väg bland seriederivaten. Bra saker bland de 600, men det verkade inte räcka. Så pass att han i slutet av 2016 på allvar övervägde att sluta. Vid det här laget finansierades hans karriär uteslutande av hans familj, av ödmjukt ursprung. Hans pappa Kevin, som fortfarande håller i signaltavlan från gropväggen åt honom, är murare i sin vardag. Brad #28 hjälpte honom med byggnadsarbeten för att få pengarna att räcka till, och gav till och med en hand till sin mamma som drev en pub. Motorcykling, du vet, är en dyr sport (väldigt dyr) och med alla utvärderingar av fallet var det inte längre meningsfullt att fortsätta. Tills ett oväntat samtal.
DEBUTEN I DEN BRITISKA SUPERBIKEN
För det nya Suzuki BSB-projektet behövde Hawk/Buildbase-teamet en ung ryttare på startrampen för att träna och anförtro honom en tredje GSX-R 1000 för säsongen 2017.Gixxer“Hinlade precis vid Brad Ray. Med ett årskontrakt är det sant”sista chansen“. Övertygande och gör det bra, annars hade han slutat jobba som murare 24/7 som sin pappa. Det fanns inga pengar kvar, men det fanns (äntligen) en chans. Mitt i allmän skepsis gjorde Bradley det bästa av det. Som rookie kom han 2017 till och med på prispallen och etablerade sig totalt sett som den bästa Suzuki-åkaren i mästerskapet, även på bekostnad av en världsmästare Sylvain Guintoli. Förtjänar återbekräftelsen för 2018 och går vidare till att bli yrkesförare i alla avseenden. En stor lättnad för honom och inte minst för pappa Kev och hela hans familj.
EXPLOSIONEN 2018
Under det 2018 blev Bradley Ray “Telespalla”Och det var… en Guds vrede på banan! Klar att gå, dubbel på Donington Park. Andra pallplatser, andra stolpar, han kvalificerade sig till Showdown bara 21 år gammal, och kom in i Suzukis goda graces. Uppmaningen för 8 Hours of Suzuka med Yoshimura och ett testtest med GSX-RR MotoGP vittnade om det intresse som Hamamatsu hade för Brad. I honom skymtade de en karaktär och en “framtida Kevin Schwantz“. Men något gick fel.
OLYCKLIGA VAL
Den tekniska krisen för Buildbase Suzuki-teamet under säsongen 2019 pressade Ray bort från moderbolaget. Han orkade inte längre. För att ge ett exempel, på Cadwell Park kvalificerade han sig i första raden, men deltog inte ens i Race 1 på grund av ett tekniskt problem som uppstod i spaningsvarvet. För detta bestämde han sig för att anamma BMW TAS Racing-saken för 2020. Ett partnerskap som, trivialt, inte fungerade. På kort tid gick han från namnet på framväxande talang # 1 i Superbike-cirkusen till glömska.
LITA PÅ DINA EGNA MEDEL
För att återlansera gick han från vad som borde ha varit referens-BMW för BSB till ett privat team, OMG Racing-teamet. Ett bra första år med en privat BMW, spelade hela det här året för att byta till en konkurrenskraftig Yamaha R1, som passar hans körstil. I detta 2022 har återigen “Telespalla” ifrågasatts över hela linjen. Hans enda tanke var att vinna och lyssna på råd från hans mentor och manager Shane Byrne, som försöker hitta honom en plats i världsmästerskapet. Inga andra distraktioner: han lämnade sin historiska flickvän, han var en professionell förare i omgången 24/7. På banan, i träning, alltid. Att erövra den titeln som har eftersträvats under lång tid, med en principiell övertygelse uttryckt med hög röst i framgången efter mästerskapet: “Jag var bara tvungen att tro på mig själv, eftersom hela laget trodde på mig“.
BRADLEY RAY: E ORA?
Motorcykling har återfått förtroendet och upptäckt “det” Bradley Ray beundrade 2018. Med mer erfarenhet och större medvetenhet. En framväxande talang som har blivit BSB Champion, med all anledning att ta en plats i världsmästerskapet. En chans som kanske kommer att ha eller alternativt måste stå i kö. Inget problem för honom: han kan skryta med alternativ (även viktiga ur ekonomisk synvinkel) i British Superbike och till och med MotoAmerica. Med lugn kan han se framåt. Å andra sidan, för den som har riskerat att slå botten rent sportsligt och professionellt är vägen nu nerför. Särskilt om med # 1 som Champion 2022 och med löftet om talang: med fakta och resultat.