Pecco Bagnaia arriveert in Maleisië als de nieuwe leider van het MotoGP Wereldkampioenschap en heeft 14 punten voorsprong die hij in de laatste twee races zal kunnen behalen. Regerend kampioen Fabio Quartararo heeft slechts acht punten gescoord in de laatste vier races en maakt een afnemende fase door die hij koste wat kost zal proberen omver te werpen. De twee lange rechte stukken van het circuit van Sepang kunnen in het voordeel van de Ducati Desmosedici GP spelen, maar dit seizoen is het onverwachte altijd om de hoek en voorspellingen doen is natuurlijk onmogelijk.
Bagnaia geconcentreerd voor Sepang
Eerste matchpunt voor de firma Borgo Panigale en zijn Savoyaardse vaandeldrager. Pecco Bagnaia kan zondag al de MotoGP-titel winnen als hij elf punten meer verdient dan Fabio Quartararo (bijv. Bagnaia 1e en Quartararo 4e, Bagnaia 2e en Quartararo 7e, …), op voorwaarde dat Aleix Espargarò en Enea Bastianini de race achter Pecco finishen . Het geheim is om kalm en gefocust te blijven. “Ik kan niet wachten om weer in Maleisië te racen. De temperaturen zullen veel warmer zijn dan in Phillip Island, waar we afgelopen weekend verbleven. Met dit tropische klimaat is het moeilijk te voorspellen of het droog of vochtig wordt“Zegt de 25-jarige van het Lenovo Ducati-team. “Ik zal zeker kalm blijven… Op papier is Sepang een veel vriendelijker circuit voor onze fiets. We hebben alles wat we nodig hebben om het goed te doen“.
De opmars naar de MotoGP-titel
De voorsprong in het MotoGP-klassement verandert niets aan de aanpak van het raceweekend. “We moeten zoals altijd ons werk goed doen om klaar te zijn voor de race van zondag“. Ogen op Fabio Quartararo, die alleen staat tegen acht Ducati’s en zonder te kunnen hopen op hulp van Franco Morbidelli of de renners van het RNF-satellietteam, Cal Crutchlow en Darryn Binder. Bovendien maakt de kampioen van Nice een bijna onomkeerbare daling door, met acht punten verdiend in de laatste vier ronden. Kijk maar een beetje naar de cijfers om te begrijpen hoe Pecco Bagnaia er tot nu toe in slaagde om 105 punten op Assen te recupereren. In de laatste acht Grands Prix stond Quartararo slechts één keer op het podium, in Oostenrijk. De Piemontese van Ducati won er vier en bereikte drie keer het podium, de enige slip in de laatste ronde van de Motegi GP, in een poging de Fransman in te halen.
Pecco onderzoekt Quartararo
Het is voor Pecco Bagnaia moeilijk om een duidelijk beeld te hebben van wat er in de Yamaha fabrieksgarage gebeurt. “Ik weet niet wat er gebeurde. Maar het is duidelijk dat Yamaha momenteel problemen heeft in de race. Hun motor is wat zwakker dan de motoren van andere fabrikanten“, merkte de VR46 Academy-piloot op. Voor hem is ook de triomf in de BMW M Award onderweg, gereserveerd voor de beste rijder in de kwalificatie tijdens een MotoGP-kampioenschap. Quartararo heeft de laatste twee edities van 2020-2021 gewonnen, in zijn debuutseizoen won hij zes polepositions, terwijl hij dit jaar slechts één keer in achttien races de eerste plaats op de startgrid veiligstelde. “Hij is altijd sterk, maar dan heeft hij problemen in de race – toegevoegd Bagnaia -. Zelfs in de kwalificatie kan hij zich niet goed uitdrukken. Het is erg moeilijk voor hem om op de eerste rij of op een van de beste posities op de grid te komen“. Alles lijkt in het voordeel van de Ducati-rijder te roeien, maar het is verboden om op je hoede te zijn.