L’attente n’est pas facile pour Pecco Bagnaia et Ducati après avoir dépassé Fabio Quartararo au classement MotoGP. Pour la première fois, le pilote de la VR46 Academy est aux commandes de la catégorie reine et il ne lui reste plus que deux courses avant de remporter le nouveau champion. A ses côtés une équipe d’expérience et de profondeur technique, l’atout technicien Cristian Gabarrini, une vieille connaissance du garage Borgo Panigale, qui a déjà remporté un titre MotoGP avec Casey Stoner.
Bagnaia nouveau leader du MotoGP
Dans le GP d’Australie, Pecco Bagnaia a raté la victoire dans le dernier tour, dépassé par Alex Rins et Marc Marquez. La troisième place vaut cependant le leadership de la Coupe du monde et est une belle preuve de maturité. Il suffit de penser au GP du Mans, lorsqu’il s’est écrasé au sol après avoir dépassé Enea Bastianini à quelques kilomètres de l’arrivée. “Il était bon, intelligent pour ne pas prendre de risques», souligne Gabarrini. L’usure du pneu avant ne lui a pas permis de répondre aux attaques des deux adversaires experts, mais il a tout de même tenté de s’imposer.
En Malaisie vient la partie la plus difficile, l’examen de fin d’année, la première balle de match du championnat du monde. Avec 14 points d’avance sur le champion Fabio Quartararo, le sceptre mondial est entre ses mains, mais une autre étape psychologique s’impose pour résister à la pression. Cette fois il n’y a plus grand-chose pour atteindre le rêve d’une vie et donner à Ducati un titre qui manquait depuis 2007 à Casey Stoner. “Nous devons nous rassurer, travailler de la même manière – poursuit l’ingénieur de piste dans ‘La Gazzetta dello Sport’ -. Notre mantra ne change pas, c’est ce que nous répétons depuis la trêve estivale : en avant course après course, sans envolées fantaisistes“.
L’ascension triomphale de Pecco
Bagnaia est celui qui s’y connaît en sprints, en revanche il a récupéré 105 points en huit courses sur le Français de Yamaha, avec une montée entamée à Assen avant la trêve estivale. A la reprise du championnat MotoGP sur l’asphalte de Silverstone, Pecco s’est tout de suite présenté avec une seconde victoire. Trio triomphal au Red Bull Ring, poker à Saint-Marin. En attendant le résultat final du Championnat du monde, le pilote savoyard a déjà dépassé Stoner, qui compte trois victoires consécutives sur la Ducati. La glissade dans le dernier tour de Motegi a ralenti sa montée en puissance. “Cette chute dans le dernier tour n’était pas vraiment nécessaire, mais nous avons eu beaucoup de chance car, avec Fabio à son tour derrière, les dégâts ont été limités. Même s’il y en avait, parce que Pecco aurait pris 8 points et à +22 ce serait différent“.
Aprilia et Yamaha derrière
Inutile de se plaindre des erreurs du passé, il faut focaliser l’attention sur Sepang et Valence, les deux dernières étapes sur le Desmosedici GP22, pour déposer le discours du championnat du monde avant de déjà penser à la version 2023. Les deux pistes sur papier jouer en faveur des Reds, en Malaisie, il y a deux lignes droites où vous pouvez facilement garder la Yamaha M1 de Quartararo derrière. Le rival direct pour le titre connaît une phase de déclin qui semble imparable, mais attention aux rebondissements toujours au coin de la rue. “Fabio se retrouve seul avec un vélo ce qui n’est pourtant pas tout ce désastre comme beaucoup le disent. Pour moi Yamaha est très compétitif“. L’Aprilia RS-GP22 d’Aleix Espargarò ne semble pas inquiéter. “Aprilia est très compétitive, mais si quelqu’un parvient à être compétitif pendant quelques courses consécutives, il n’est pas si sûr qu’il le soit toujours … Ils ont fait de grands pas en avant … Ensuite, il y a des histoires qu’eux seuls connaissent“.
Le fil rouge avec Casey Stoner
Quinze ans plus tard, Ducati peut mettre son deuxième titre MotoGP au tableau. Le premier porte la signature de Casey Stoner, le second pourrait être grâce à Pecco Bagnaia. Cristian Gabarrini est le fil conducteur entre les deux champions, entre deux époques et deux prototypes bien différents. La Ducati 2007 était “Impoli… vraiment à la limite des capacités humaines“, Difficile à conduire pour personne. Aujourd’hui, la Desmosedici s’adapte à de nombreux styles de conduite, mais pour être apprivoisée, il faut un maximum de précision technique, physique et mentale. Pecco et Casey sont très amis, ils sont en contact étroit, à la première occasion la légende australienne en profite pour faire un saut en boîte. À Phillip Island, Stoner a de nouveau donné des conseils utiles sur les réglages de piste et les trajectoires. De précieuses suggestions malgré le fait d’être des champions de deux époques différentes et des dompteurs de vélo très différents. “Il y a maintenant cinq à six coureurs qui sont en moyenne rapides», a conclu Gabarrini. “En 2007, un seul pouvait le pousser jusqu’à la limite : Casey“.
