Ducati en Pecco Bagnaia beginnen die droom te strelen die tijdens de zomerstop van het MotoGP-kampioenschap leek te zijn verdwenen. Het behalen van 91 punten op Fabio Quartararo leek onmogelijk, maar de Savoy-coureur heeft altijd in de fantastische prestatie geloofd en is begonnen aan een lange klim vanuit de GP van Assen. Hij won vier races op rij, tot aan zijn race in Misano, behaalde drie podiumplaatsen in de laatste vier races, het enige nadeel was de slip van Motegi in de laatste ronde toen hij de Yamaha-kampioen probeerde in te halen. Alles om een punt in het klassement te verdienen, heeft hij nu een voorsprong van 14 punten met nog twee Grands Prix te gaan.
Ducati wordt gigantisch
Het voordeel van Pecco Bagnaia lijkt een garantie te zijn met deze Ducati Desmosedici GP22, die race na race een leegte lijkt te graven op de tegenstanders. Kleine Davide is eindelijk de reus Goliath geworden, na jaren heeft het Italiaanse bedrijf op alle mogelijke manieren geprobeerd te zegevieren, drie keer over de finishlijn strelend met Andrea Dovizioso, maar drie keer ontsnapte hij uit zijn handen. De enige die slaagde was Casey Stoner in 2007, toen zijn afscheid van de Red feitelijk een lange periode van crisis en innovatie inluidde, waardoor Valentino Rossi ook verscheen in de trieste periode van twee jaar 2011-2012 en hier misschien in het slechtste geval arriveerde moment voor het merk Emilian. Tegenwoordig is Ducati een zekerheid in de MotoGP-klasse. De revolutie begon in 2012 met de aankoop van Ducati’s Audi, het afscheid van Valentino Rossi, vervangen door Andrea Dovizioso, in 2013 kreeg het driemanschap gevormd door Ciabatti, Tardozzi en Dall’Igna de overhand, met de benoeming tot CEO door Claudio Domenicali.
MotoGP ‘gemaakt in Italië’
Het waren gecompliceerde jaren, waarin niemand op de Desmosedici wilde rijden. Cal Crutchlow verbrak zelfs zijn tweejarig contract om te vertrekken. Stap voor stap is de Rossa de meest begeerde en gewilde fiets van de rijders op de grid geworden, met de eerste overwinning in 2016 door Andrea Iannone in Oostenrijk. Vóór de lange Dovizioso-haakjes en de gloednieuwe werd het ingehuldigd door Bagnaia en Miller. 50 jaar na Giacomo Agostini, vervolgt Pecco het Italiaanse motorrijder-duo. Maar er zijn nog twee races voordat het MotoGP-kampioenschap van 2022 wordt afgesloten.”De juiste houding is om je voeten op de grond te houden – Gigi Dall’Igna waarschuwt -. Het is waar dat we het Wereldkampioenschap leiden met nog twee races te gaan, maar de weg naar Valencia is verdomd lang. Je moet kalm en gefocust blijven“.
De beklimming van Pecco Bagnaia
Pecco Bagnaia was aan de vooravond van dit WK begonnen met de underdogs, maar race na race verstomde de hoop om hem kampioen te zien. “Het was onmogelijk om zo goed te presteren. In het midden van het seizoen waren er veel punten om te herstellen, het is ongelooflijk om hier aan het hoofd van het Wereldkampioenschap te staan, het is een teken dat we heel weinig fouten hebben gemaakt“, voegt de algemeen directeur van Ducati Corse toe. “Pecco bleek echt volwassen te zijn, het was gemakkelijk om enthousiast te worden om te proberen te winnen of als tweede te eindigen (een Phillip Island, ndr). De derde plaats is het beste resultaat, in Australië kun je het WK niet winnen, maar wel verliezen“.
Aerodinamica-kracht
Achter dit succes schuilt zeker de hand van de Venetiaanse ingenieur, die het belang van aerodynamica wist te begrijpen om de Desmosedici van de grond te krijgen. “Het is nog steeds open, we kunnen tussen nu en de komende jaren verdere verbeteringen vinden. Phillip Island is een heel speciaal circuit, er zijn weinig remsecties, een van de aspecten van aerodynamica is om te helpen bij het remmen. In Australië is het belangrijk om de motorfiets stabiliteit te geven, vooral in bocht 1, maar ik zou niet zeggen dat het een circuit is waar aerodynamica essentieel is. We hebben een algemeen compromis bereikt tussen motor, chassis en elektronica, wat een uitstekend compromis is“.
De MotoGP-titel is dichtbij
Nog twee rondes aan het einde van het MotoGP-seizoen, Sepang en Valencia, er zijn geen pro-Ducati-circuits. “We zullen het bij beide gelegenheden goed doen“, verzekert Dall’Igna. Maar het is de volwassenheid van Pecco die het verschil maakt. In de Australische etappe bewees hij zijn maturiteit in de laatste ronde, toen hij werd ingehaald door Alex Rins en Marc Marquez… “Wanneer het scorebord “Quartararo out” arriveert, is het duidelijk dat alle redeneringen een beetje veranderen. Er waren nog drie races te gaan, het was de eerste keer dat hij de leiding nam in het kampioenschap, dus hij deed er goed aan een beetje accountant te zijn’, concludeerde de Ducati-baas. “De derde plaats is een belangrijk resultaat“.