Deze keer of nooit: Ducati jaagt al elf jaar op het Superbike Wereldkampioenschap met een Alvaro Bautista die nu heel goed op schema ligt. Met nog drie ronden te gaan (9 races) staan er 186 punten op het spel en de Spanjaard gaat de eindsprint tegemoet met een solide voorsprong: 56 punten op de regerend kampioen, Toprak Razgatlioglu, en 82 punten op Jonathan Rea. Kawasaki is vrijwel uit het spel: sinds hij bij de Ninja kwam, is de zesvoudig wereldkampioen nog nooit zo ver verwijderd van de top van het kampioenschap. Ook niet in 2019, toen Bautista aan het begin van het seizoen elf overwinningen op rij boekte, om vanaf de zomer met een valpartij toe te geven en de titel aan Rea op het zilveren veld serveerde. Verre tijden: dit jaar lijkt de Ducati-rijder een bomvrije betrouwbaarheid te hebben gerijpt.
Extra Europees drieluik
Superbike ’22 eindigt met een triptiek van reizen buiten Europa, logistiek gecompliceerd en extreem veeleisend voor de budgetten van de teams, vooral die van het middelgrote en kleine bereik. Het begint in San Juan, Argentinië, en in november gaat het naar Mandalika (Indonesië, 12-13) met de grote finale in Phillip Island, Australië, op 19-20. Op het snelle Zuid-Amerikaanse circuit is het record van Bautista uitstekend: in 2019 won hij in zijn enige aanwezigheid met Ducati race 1 vanaf pole en in de zondagse uitdagingen werd hij tweede en vijfde. Hier won Toprak vorig jaar twee keer, terwijl Rea vier successen boekt: de Noord-Ier vast sinds 22 mei, dat wil zeggen vanaf de ronde van Estoril.
Bautista houdt de touwtjes in handen
De helft van het seizoen was er een bittere strijd tussen de Magnificent Three van Superbike. Maar na de zomervakantie hebben Bautista en Ducati definitief de balans verbroken. De three of a kind voor het plaatsen van Barcelona was de springplank, een demonstratie van superioriteit die ook mentaal een grote impact had op de twee tegenstanders. Bautista is altijd erg snel geweest, hij heeft ook in 2019 het verschil gemaakt. Nu hij continuïteit heeft gevonden en slechts één fout heeft gemaakt, bij Donington, raakt hij buiten bereik. Ook omdat de Ducati-raket ook vooruitgang heeft geboekt: nu is de Panigale niet alleen brute kracht op het rechte stuk, maar het is ook de fiets die de banden het beste beheert. Alvarito maakte beter gebruik van de zachte SCX dan wie dan ook, maar in Portimao won hij ook met het SC0-medium. Het pakket is geweldig, er lijken geen zwakke punten te zijn.
De wereldranglijst
1.Alvaro Bautista (Ducati) 448 punten; 2. Razgtalioglu (Yamaha) 392; 3. Rea (Kawasaki) 366; 4. Rinaldi (Ducati) 232, 5. Locatelli (Yamaha) 196; 6. Lowes A. (Kawasaki) 189; 7. Bassani (Ducati) 187; 8. Lecuona (Honda) 163; 9. Redding (BMW) 156; 10. Vierge (Honda) 115.
Een opgeblazen weekend
Helaas zou Argentinië niet alleen samenvallen met de MotoGP op het podium in Maleisië, maar ook met F1 in Austin (Texas). Gelukkig zijn de tijdzones anders, dus SKY MotoGP en TV8 kunnen vanaf zaterdag de gebruikelijke live-programmering aanbieden. Hieronder het programma op de baan en live TV.
vrijdag 21 oktober 2022
14:30-15:15 WorldSSP – FP1
15:25-16:10 WorldSBK – FP1
19:00-19:45 WorldSSP – FP2
20:00-20:45 WereldSBK – FP2
zaterdag 22 oktober 2022
16: 25-16: 45 WorldSSP – Superpole (live SKY MotoGP)
17: 10-17: 25 WorldSBK – Superpole (live SKY MotoGP)
18:30 WorldSSP – Race 1 (live SKY MotoGP)
20:00 WorldSBK – Race 1 (live SKY MotoGP en TV8)
zondag 23 oktober 2022
15:00-15:15 WorldSBK – Warming up
15:25-15:40 WorldSSP – Opwarmen
17:00 WorldSBK – Superpole Race (live SKY MotoGP)
18:30 WorldSSP – Race 2 (live SKY MotoGP)
20:00 WorldSBK – Race 2 (live SKY MotoGP en TV8)