Fabio Quartararo retrouve le sourire après la débâcle de Buriram. Au premier jour des essais libres MotoGP à Phillip Island, le chrono s’arrête à 1’29″ 614 ce qui vaut le quatrième temps du combiné, avec un écart de seulement 139 millièmes sur le meilleur tour Ducati de Johann Zarco. Le Français Yamaha ne peut plus se tromper puisqu’il conserve la tête du classement général des pilotes avec un minimum de deux points d’avance sur Pecco Bagnaia. Mais le bruit sourd en Thaïlande a-t-il affecté le moral du champion ?
Quartararo met Ducati dans son viseur
A l’issue des essais libres2, Fabio Quartararo résume la première journée d’essais en Australie. “Ils sont toujours souriants, sauf en Thaïlande. Même ce matin le rythme n’était pas extraordinaire mais je me sentais bien. Nous avons bien travaillé cet après-midi. Dans la deuxième manche avec des pneus usés, nous avons essayé quelque chose et ça ne s’est pas mal passé, dans le tour le plus rapide j’ai fait une erreur dans le quatrième secteur et je n’ai pas pu m’améliorer“. Le résultat de dimanche compte et nous devons y arriver dans des conditions extrêmement optimales, car les Ducatis sont à nouveau rapides et Bagnaia n’a toujours pas trouvé le meilleur réglage pour sa Desmosedici. “La Ducati est bonne partout, elles vont à 350 km/h en ligne droite“, a rimarcato ‘El Diablo’. “La Yamaha sort vite au virage 1 et c’est un avantage pour nous. Nous sommes aussi forts au virage 3, nous devons nous améliorer au virage 9 et dans le premier secteur. Mieux que les courbes lentes de Thaïlande…“.
Le titre MotoGP revient à l’Australie
On est encore loin des chronos optimaux, il suffit de penser que le record du circuit remonte à 2013 par Jorge Lorenzo en 1’27″899. Les conditions environnementales semblent exclure le pneu tendre pour la course, Alex Rins et Cal Crutchlow se sont aventurés dans le dur avec d’excellents résultats et cela pourrait être une option à envisager. La dégradation est vraiment élevée, même si dès demain la piste commencera à être parfaitement caoutchoutée. Dans le coin de la boîte dirigé par Diego Gubellini, le problème de pression sur le pneu avant qui a provoqué la chute de Buriram doit être gommé.
À gagner est un titre MotoGP qui est toujours entre leurs mains, l’équipe fait un carré et ne reste pas immobile et regarde. En deuxième partie de saison 2022, Fabio Quartararo a connu une phase descendante qu’il a atténuée avec les 91 points d’avance qu’il a récoltés après sa victoire au Sachsenring. Maintenant que la tirelire est cassée, tout doit se jouer en trois parties. “Nous n’étions pas venus en Australie depuis trois ans, les fabricants ont fait de grands progrès, donc je ne savais pas à quoi m’attendre. Au final, je sais que notre potentiel est bon, c’est difficile de dire si je m’attendais à mieux ou à pire. C’est la première fois que nous devons apporter des modifications au vélo pour avancer – souligne Quartararo -. Nous terminons généralement un week-end avec le même vélo que nous avons commencé en FP1. C’est une piste différente des autres“.
Photo de Valter Magatti
