Giovanni oli minulle kuin aurinko, tuuli, sade. Se on aina ollut siellä. Lapsena, muutaman ensimmäisen kerran, kun astuin Mugellon lehdistöhuoneeseen, hän oli jo “Giovanni Di Pillo”. Piirin puhuja ja Toscanan tärkeimpien yksityisten televisioiden kirjeenvaihtaja. Hän ei ollut tyypillinen toimittaja, hän oli erilainen. Histrioni, joka herätti kaikkien huomion. Se jopa varjosti mestarit ajoittain. Puhumattakaan kollegoista.
Vuonna 1976 hän kommentoi ensimmäistä Italian GP:tä Mugellossa radalla. Barry Sheenen voitto Phil Readin ja Virginio Ferrarin edellä. Se on ollut eeppinen noista ajoista lähtien, mutta hän muisti jopa äskettäin jokaisen yksityiskohdan ensimmäisestä kerrastaan. Yleisölle se oli laitos, ja hänen herätyskellonsa satatuhannen radan mikrofonista, GP-aamuna, meni kilpailuhistoriaan: “Hei Mugellooooo…” Kaikki pitivät siitä, jopa ulkomaiset vieraat. BBC, eli maailman arvostetuin televisio, oli kerran omistanut hänelle laajan raportin. He olivat käyneet hänen luonaan Bagno a Ripolissa, Firenzen kauniissa puutarhassa. Kirjeenvaihtaja kiehtoi Giovannin karismaa niin, että hän kutsui häntä “moottoripyörän Pavarottiksi”.
Elämämme ja uramme ovat koskettaneet tuhat ja tuhat kertaa, erityisesti World Superbike -ratojen reunoilla. Se oli suuri tilaisuutemme: kirjoitin, hän maalasi ohituksia ja kilpailua jäljittelemättömällä äänellään La7:n mikrofonista. Kohtalopeli halusi hänen kommentoivan joitain 2000-luvun vaihteen kauneimmista vuosikerroista. Jää mysteeriksi, miksi näin hyvää ammattilaista, joka on ottanut vastaan tuhat ammattihaastetta ja voittanut ne kaikki, ei ole koskaan kutsuttu kommentoimaan MM-kisoja, tärkeimpiä televisioita. Ehkä koska hän oli liian hyvä, hän olisi jättänyt monet varjoonsa.
Giovanni Di Pillo ei ollut puhuja, ei edes toimittaja. Hän oli paljon enemmän kuin tarinankertoja, koska hän loi ohjelman aivan kuten lentäjät radalla. Itse asiassa lentäjät kunnioittivat häntä, ikään kuin hän olisi yksi heistä. Joskus hän kiusoitteli heitä ompelemalla heille sarjakuvalempinimiä. James Toselandista, pianoa soittaneesta mestarista, tuli “Giacomino”. Hän, Albionen jäinen poika, ei oikein ymmärtänyt miksi, mutta hän piti siitä. Niin paljon, että hänestä tuli “Jack” jopa brittifaneille. Mugellossa Sheenen jälkeen hän soitti palkintokorokkeella mm. Mike Doohania, Valentino Rossia, Casey Stoneria, Jorge Lorenzoa: jättiläisiä. Hän, mikrofoni kädessään, piti kohtausta ja suosionosoitukset. Ne olivat mestareille, mutta myös vähän hänelle.
Vuonna 2016 56-vuotiaana menehtyneen Fabrizio Pirovanon jälkeen myös DiPi jätti meidät liian aikaisin. Superbike, ikimuistoinen urheiluseikkailu, on rakentanut oman legendansa tällaisten ihmisten ja hahmojen ansiosta. Heillä on ollut suuri lahja saada puhua ihmisten sydämille, saada heidät pitämään hauskaa ja unelmoimaan. Moottoripyöräily, laajassa merkityksessään intensiivinen, menettää suuren ammattilaisen. Mutta ennen kaikkea hyvälle ystävälle. Minusta, kaikista.
