För detaljerna får vi vänta några veckor till, men under tiden kan vi med säkerhet ana att World Supersport 2023 kommer att välkomna ett legendariskt efternamn i början. Maiki Abe, arton-årig son till framlidne Norifumi, kommer att vara i starten av världsmästerskapet och åka en Yamaha YZF-R6 och med ett starkt intresse från moderbolaget. Efter 16 år av sin fars erfarenhet av World Superbike kommer det därför att finnas en Abe som återigen är engagerad på heltid i ett motorcykel-VM.
MAIKI ABE MOT VÄRLDSDEBUTEN
En nyhet som är överraskande, med tanke på att Maiki Abe faktiskt går framåt. Fört till banan sedan starten av Webike Team Norick som leds av farfar Mitsuo (far till Norifumi, i sin tur ex-förare), Maiki gjorde efter de första framgångarna i de japanska regionala mästerskapen sin debut under de två sista åren av All Japan ST600 (Supersport) . Under den här säsongen 2022 fick han en 17:e plats på Motegi som det bästa resultatet, men det är på den internationella arenan som Abe Junior hittills har fått sin första tillfredsställelse.
FÖRSTA INTERNATIONELLA ERFARENHETER
Som den yngsta motorcyklisten vid starten gjorde Maiki Abe sin debut på 8 Hours of Suzuka den 7 augusti med en Yamaha R1 från AKENO Speed team. Utan någon tidigare erfarenhet av en 1000cc kvalificerade han sig lätt (med hyggliga tider också), och rörde pallen i Superstock-klassen tills en krasch under loppets sista timme orsakad av en kontakt mellan hans besättningskompis Riku Sugawara och Marvin Fritz ( YART Yamaha ). Veckan därpå, återigen med familjeteamet Webike Team Norick, tävlade han i ARRC Supersports 600cc-etappen i Sugo som ett wild card, och slutade 9:a och 6:a i de två loppen.
MAIKI ABE TILL VÄRLDEN
Med stöd av moderbolaget och några historiska partners (Webike ska finansiera projektet) representeras alltså nästa karriärsteg för Maiki Abe av Supersport World Championship. Det måste sägas att han, tillsammans med farfar Mitsuo, fick möjligheten att knyta kontakter i juni förra året, och kikade ut i World Superbike-hagen vid Misano Adriatico. Vid det tillfället, en del av aktiviteterna planerade av Yamaha VR46 MasterCamp, som kulminerade den 12 juni med mötet med Valentino Rossi på Motor Ranch i Tavullia. Ett spännande ögonblick, med tanke på att den 9-faldiga världsmästaren inspirerades av Norifumi Abe i början av sin karriär med ett bifogat smeknamn “Rossifumi“.
