Dans les étages supérieurs de la Kawasaki, quelque chose s’est coincé après que la Nina ZX-10RR n’a pas été homologuée au début de la saison Superbike 2021. le chemin de Jonathan Rea qui, après six titres mondiaux consécutifs, fermera bredouille pour la deuxième année dans une rangée. L’année dernière, il a dû céder le sceptre à la Yamaha de Toprak Razgatlioglu, cette fois, ce pourrait être la Ducati d’Alvaro Bautista qui se présente comme la reine des dérivés de production.
Les déboires de la Kawasaki
Lors du dernier week-end Superbike à Portimao, il a dû se contenter de trois troisièmes places, derrière ses deux rivaux directs. Les espoirs restants pour la saison 2022 se joueront en Argentine, mais Kawasaki montre tous ses défauts dans cette seconde partie de WorldSBK. Surtout sur la vitesse maximale, où le manque d’homologation causé par des erreurs de perception de la réglementation technique faite par le constructeur Akashi pèse lourd. Les modifications apportées à la nouvelle version, homologuée à l’hiver 20-21, ont été détaillées, de sorte que pour les commissaires FIM, le moteur était toujours considéré comme une “ancienne version”. Pendant la trêve hivernale, Kawasaki courra à couvert, corrigeant les puces nécessaires à l’homologation, intervenant évidemment sur les détails techniques nécessaires.
Pour cette année, c’est maintenant terminé : peu de chances de combler un écart de 82 points avec Bautista alors qu’il reste trois courses. “j’ai atteint ma limite», a admis le Nord-Irlandais. “Quand j’étais en tête, j’ai ralenti pour économiser le pneu arrière, je n’ai pas pris trop de risques. Mais quand Alvaro m’a dépassé dans la course 2, il était très rapide. J’ai réussi à perturber un peu le rythme de Toprak, mais quand mon pneu arrière s’est usé, il a lâché. Je n’ai aucun regret, j’ai fait de mon mieux et j’ai été battu par de meilleurs coureurs“.
La puissance des constructeurs de Superbike
Sans aucun doute, la Ninja 2022 a fait un pas en avant par rapport à la version précédente, mais la compétition dans le Championnat du Monde Superbike devient très féroce et s’accélère. “Il ne suffit pas de suivre Alvaro et Ducati. Nous avons également amélioré le freinage, l’année dernière j’étais très loin de Toprak et je ne pouvais même pas penser à le dépasser. Notre point faible est la maîtrise de la puissance du moteur lorsque le pneu arrière décroît. Et dans la ligne droite, nous sommes beaucoup plus lents que Bautista. Je n’ai plus rien et je me bats avec toutes les armes disponibles“. Un regard sur la concurrence peut vous donner une idée du handicap de la ZX-10RR. Les valeurs de rotation maximales sont définies en fonction de la vitesse du modèle de route, à quelques ajustements près. La Ducati Panigale V4R peut aller à 16 100 tr/min, la Honda CBR1000RR-R 15 600 tr/min, la BMW M1000RR 15 500 tr/min et la Yamaha R1 14 950 tr/min. La Kawasaki est limitée à 14 600 tr/min, même si selon le régime routier elle pourrait atteindre 15 100.
Le nombre de tours du moteur
Figée par la réglementation, la Maison Verte a été contrainte de revenir à la vitesse de l’ancien moteur, utilisé jusqu’en 2020. Pour combler le vide, des mesures ont été prises sur des solutions d’électronique, d’aérodynamique et de cyclage qui permettraient une meilleure utilisation de la gomme. Un excellent travail qui n’avait cependant pas suffisamment d’effets pour endiguer Ducati et Yamaha. “Nous essayons de nous améliorer, mais avec les règles actuelles, c’est très difficile. Ce serait bien si nous avions ces 500 tours de plus, que la FIM a décidé de ne pas nous donner – Jonathan Rea a déclaré à Speedweek.com -. Alex et moi conduisons pour une équipe d’usine avec un budget énorme – pouvez-vous imaginer où se trouve une Kawasaki privée alors qu’elle ne tourne qu’à 14 600 tr/min ?“. La FIM ne peut pas baisser davantage le régime du V4R, qui est déjà « étranglé » par rapport au vélo de route. Entre autres, freiner les adversaires ne stimule pas le sextuple champion du monde. “Ducati fait un travail exceptionnel, pourquoi les punir ? C’est Kawasaki qui doit s’améliorer“.
