Zelfs die in Portimao was geen Superbike-weekend voor het HRC-team om in te kaderen. De afstand tot de topposities is nog lang, er zijn belangrijke verbeteringen nodig om groot te dromen. De CBR1000RR-R Fireblade is een fiets die nog moet worden verfijnd en de gegevens die dit jaar zijn verzameld, zullen zeer nuttig zijn met het oog op 2023.
Verder mogen we niet vergeten dat Iker Lecuona en Xavi Vierge hun debuut maken in het SBK Wereldkampioenschap en dit vereist een onvermijdelijk aanpassingswerk aan de motoren, banden en circuits. Iets meer dan verwacht in 2022, maar volgend seizoen moet dat van de waarheid over het Honda-project zijn. Het enige dat overblijft is wachten.
Vierge heeft vertrouwen in de toekomst van Honda
Vierge is de HRC-coureur die de beste resultaten behaalde in Portimao. Achtste in Race 1 en Race 2, tiende in de Superpole Race. Hij viert het niet, maar probeert het glas halfvol te zien: “Dit weekend was in meerdere opzichten positief, ook al weerspiegelen de resultaten ons potentieel niet volledig. We zijn erin geslaagd om het gevoel aanzienlijk te verbeteren ten opzichte van zaterdag. Starten op de derde rij in plaats van op de vijfde rij zou Race 2 gemakkelijker hebben gemaakt. Ik had echter een gestaag tempo en ik behaalde een solide resultaat“.
Het niet halen van de top 9 in de sprintrace maakte het voor hem ingewikkeld aan het begin van de laatste heat, maar de voormalig Moto2-rijder geeft niet op en behoudt veel vertrouwen voor de toekomst: “Over het algemeen hebben we goed werk geleverd. We hebben veel informatie verzameld en werken in de goede richting voor de toekomst. We moeten ons in de kwalificatie verbeteren om meer kaarten te hebben om in de race te spelen“.
Lecuona wil zichzelf verzilveren in Argentinië
De plaatsingen van Lecuona waren zeker niet positief in Portugal. Slechts elfde in Race 1, daarna twaalfde in Superpole Race en uiteindelijk tweeëntwintigste na een crash in Race 2. Hoewel hij zich ervan bewust was dat hij niet met de leiders kon vechten, verwachtte hij iets anders: “Het was een moeilijk weekend. Maar ik waardeer de manier waarop HRC en het team hebben gereageerd en oplossingen voor de problemen hebben gevonden. We worstelden met de hitte op zaterdag, dus we veranderden onze set-up en ik voelde me echt goed vanaf de warming-up. Ik had een goed tempo, maar in de sprintrace had ik een slechte start en bevond ik me ver achter in de eerste ronde, waardoor ik elke kans verloor“.
Een slechte start in de Superpole Race heeft hem geconditioneerd, maar de voormalig MotoGP-rijder is blij met de manier waarop Honda hem heeft kunnen ondersteunen: “Ze hebben geweldig werk geleverd door een andere mapping voor de launch control te bieden. Het werkte heel goed in Race 2, ik herstelde vier posities in de eerste ronde en ik voelde me de hele race goed met de motor. Ik zat Redding achterna en wachtte op het beste moment om hem aan te vallen, maar in bocht 14 crashte ik. Ik stapte weer op de motor en eindigde de race uit respect voor het team en om hen te bedanken voor hun inzet en voor het feit dat ze altijd hun best doen en elke moeilijkheid positief tegemoet treden. We richten ons nu op Argentinië“.
Foto: Honda Racing Corporation